庆阳府那土黄色的城墙，远远地戳在官道尽头，像块搁久了的黄米糕，干硬，裂纹纵横。

齐云跟在玄玑子身后，踩着一路的荒凉进了城。

城门口堵着一队兵丁，甲胄破旧，眼神却像钩子，刮着每一个入城的人。

刀尖儿雪亮，攥在手里，绷得指节发白。

空气里一股子汗臭、尘土。

老道站定，从他那油亮的旧褡裢深处，慢腾腾掏出一卷纸，递到齐云手里。

纸硬，边角磨得起了毛。

齐云展开，是一纸度牒。

「玄清？」齐云念出声，看向老道。

「老道的师弟。」玄玑子眼皮都没擡，声音平得像块磨刀石。

「人呢？」

「下山镇妖除魔，本事不济，给妖怪吃了。」

老道说完，便不再言语，只看着前面兵丁盘查。

那语气，仿佛说的是昨日打翻了碗里的水。

轮到他们。

兵丁的手又粗又硬，在两人身上摸索，连褡裢都解开抖了又抖。

查毕，兵丁脸上疑色未消，反手从旁边一个豁口的粗陶盆里，舀了满满一碗浑浊的水，不由分说塞到齐云怀里。

「喝了！」兵丁把脸一横，眼珠子瞪得溜圆。

齐云皱眉，碗里的水浑浊，浮着些说不清的草屑灰末。

「这是什幺？」

「叫你喝就喝！哪来恁多废话！」

兵丁嗓门拔高，手按在了刀柄上。

旁边几个兵丁也围拢一步，眼神不善。

「你……」

玄玑子枯瘦的手搭在齐云胳膊上，力道不大，却稳住了他。

老道微微侧头，对着那碗浑浊的水，鼻翼轻轻翕动了一下，随即释然：「无妨，符水而已。」

「符水」二字一出，那兵丁紧绷的脸皮子像揉开了的面团，瞬间松缓下来。

他朝玄玑子拱了拱手，脸上挤出一点近乎讨好的笑：「道长是个真有本事的！

进城后，不妨看看告示。」

他朝城门内侧的土墙努了努嘴。

齐云捏着鼻子，将那碗浑浊苦涩的符水灌了下去。

喉头火辣，腹中一阵翻腾。

进了城，喧嚣扑面。

告示栏就贴在城门洞边的土墙上，纸色新旧杂陈。

大多是些陈年的悬赏，画着面目模糊的贼匪。

唯两张新贴的，浆糊都未干透。

一张是城内「张记绸缎庄」东家张大山的悬红，白纸黑字写着宅中「夜半闻婴啼，物什自移，疑有厉鬼作祟」，重金延请有道之士驱邪。

另一张，却是官府的告示。

画得潦草，依稀辨得半张美人脸，柳眉杏眼，颇有风致；另半张却似剥了皮的狸猫，筋肉虬结，青眼暴突，獠牙刺出唇外，狰狞可怖。

下面朱笔批着：「城外十里坡，画皮恶鬼逞凶噬人！悬赏除之。」

齐云盯着那半张美人半张恶鬼的脸，符水带来的不适感又涌上来，胃里一阵翻搅。

城西「悦来」客栈，名字响亮，却只剩个空壳。

门板破旧，柜台蒙尘。

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