「长官！」

中士的声音洪亮，带着一股子纯正的伦敦东区腔，仿佛他此刻不是身处随时会被榴弹炮炸平的废墟，而是在白金汉宫那修剪整齐的草坪上接受检阅：「斯特林少校？上帝保佑————真的是您？」

中士的声音甚至变得有些结巴。他的目光在亚瑟身上来回扫视，简直就是看见了一个死而复生的幽灵：「我们————我们以为您————」

他下意识地想说「以为您已经被德国老干掉了」，或者更糟糕一点，「被德国人抓去当了那个用来换取外交筹码的贵族俘虏」。

毕竟几天前，这位贵族少爷带着二营的一部分人脱离大部队走小路突围，之后就彻底失联了。

但在最后一刻，中士还是换了个问法。

他们也接到了海军那边发出的通知，在这个所有人都知道「发电机计划」已经结束、防波堤上的最后一艘英国驱逐舰都已经起锚的绝望清晨，他们这些留下来断后的人，其实心里都默认了一个「潜规则」：

像斯特林家族这种甚至能和温莎王室攀上亲戚的顶级贵族，肯定早就通过某种特殊渠道回到了英伦本土。此刻应该正坐在梅费尔区的豪宅里，看着报纸叹息战局的崩坏。

毕竟，弃子是用来牺牲的，而棋手是用来撤退的。

所以，中士硬生生地改了口，语气中带着一种对「阶级特权」理所应当的敬畏，以及一丝看到对方竟然还在地狱里的惋惜：「————我们以为您早就撤退了。毕竟，船都已经走光了。」

「让你失望了，中士。」

亚瑟回了一个同样笔直的近卫军军礼。他并没有因为对方的冒犯而生气，反而嘴角勾起一抹自嘲：「德国人还在后面吃灰。至于我？我觉得敦刻尔克的海滩太挤了，听说这边的风景不错，就带人回来看看。」

「回来————看看？」中士愣了一下，随即看懂了亚瑟眼神中的含义。

「别在那儿傻站着了。」

亚瑟上前一步，替中士正了正那顶略微歪斜的大檐帽，声音放低，随即庄重地承诺到：「收拾好你的行囊，中士。通知你的排，还有其他人。把刺刀磨快点。」

「我当然不是回来陪你们送死的。我是来接你们回家的。全员，带装备，撤退。」

听到「回家」这两个字，中士的喉结剧烈地滚动了一下。那是一种在绝望中突然抓住了绳索的颤栗。

「是！长官！」中士吼道，眼眶有些发红，但他迅速控制住了情绪，「可是————我们要听谁的命令？」

「现在是谁在指挥？」亚瑟问出了最关键的问题。

「是霍克少校，长官！」

中士指向街道尽头那座残破的尖塔：「团部和哈里森上校都————都没有消息。」

中士的声音低了下去，他指向街道尽头那座残破的尖塔，语气中有些不太确定：「自从几天前通讯中断后，我们就再没联系上团部。现在是霍克少校在圣尼古拉斯教堂的地下室里指挥全团，他是我们所有人里目前军衔最高的长官，虽然他的一只手————」

中士顿了顿，眼神黯淡了一瞬，那是对长官伤势的痛心，也是对前途未下的忧虑：「但他还在坚持。只要他在，我们一营的旗就还在。」

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