士兵。

他们太惨了。

这群人来自第一军的各个被打散的单位：有苏格兰高地团的步枪手，有后勤部队的司机，甚至还有几个丢了炮的炮兵。他们浑身是泥，眼神空洞，像是一群等待屠宰的牲口，缩在满是积水的战壕里瑟瑟发抖。

他们知道德国人来了，也知道他们要被拉去填线了。

地面的震动越来越明显，那是履带碾压大地的声音。

「长官，我们要死在这里了，是吗？」一个二等兵抱着一把李—恩菲尔德步枪，擡头看着赖德，声音哽咽。

赖德少校张了张嘴。

按照他以前在诺福克团的脾气，他可能会说几句「为了国王」之类的废话。

但在这种时候，那种话比狗屎还不如。

他想起了刚才在那间酒窖里，亚瑟看他的眼神。

他们得像钉子一样钉在阵地上，把德国人的注意力全都吸引过去。

「听着！」

赖德突然跳上一块断裂的混凝土板，任由雨水打在他的脸上。他并没有刻意提高音量，但那种语气里的某种东西让周围的士兵下意识地擡起了头。

「我知道你们在想什么。你们在想，为什么我们还在这个鬼地方？为什么那些将军都跑了，我们还要在这里喂蚊子？」

士兵们沉默着，但眼神里闪过一丝怨毒，那是对士兵们这种埋怨情绪的认同。

「刚才，就在半小时前。」

赖德深吸了一口气，指了指身后那个方向：「伦敦海军部把电话打到了这里。他们派了一艘专门的快艇，要接我们的指挥官——斯特林少校回英国。」

人群中引起了一阵骚动。士兵们的眼神更加黯淡了。果然，贵族老爷总是先走的。

「但是！」

赖德猛地拔高了声音：「他拒绝了！」

骚动瞬间停止了。几千双眼睛死死地盯着赖德。

「斯特林少校拔断了电话线，砸了无线电。他对海军部说：除非我的士兵都能拿到船票，否则我哪也不去！」

「现在，他就在后面。就在那座教堂里。他和我们在一起。」

赖德看着那些渐渐亮起来的眼睛，那是希望重新点燃的火光。

他知道，这时候，在这里，不需要什么爱国主义，只需要让他们知道，老大没跑。

「兄弟们，少校把他的命压在了这张桌子上。他没把我们当垃圾扔掉。」

赖德拔出韦伯利左轮手枪，咔哒一声打开击锤，指着前方那片迷雾笼罩的公路：「现在，德国人想来拿我们的命。但既然斯特林少校都没走，那这帮德国佬也别想过去！」

「守住这里二十分钟！只要二十分钟！少校向我保证，他会带着坦克来救我们！」

「告诉那群德国杂种，这里是弗尔内！不是他们的后花园！！」

「吼！！」

反正他们这群人早就烂命一条。

这里面有来自苏格兰高地的牧羊人，有东伦敦贫民窟的小偷，也有威尔斯的矿工。既然都没地儿去了，既然海军部的船都开走了，既然现在有个带头的—

而且还是个肯把命压在赌桌上的伯爵家的少爷一那他们也只能这样了。

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