府强兵可用，若得之而北上，岂不事半而功倍？”

王猛没有吭声，孟嘉束手而立，置若罔闻，桓冲则认真起来，郗超则忍不住看了一眼许久没有发声只是任由王猛与桓温争辩的刘乘。

桓温以为已经说服众人，便一声叹气：“景略，你是新附之人，又是北人，忧心将来实属寻常，但我要告诉你，不要也不许疑我威加海内、重定干坤的决心！我桓温绝非私利苟且之辈，北伐之志，重整山河之意，不会因为离开关中就熄却的！你留在关中，好生辅佐幼子，我能给你的，就都会给你！”王猛猛地一低头，似乎服膺。

而就在这时，刘乘忽然转出来，继续昂然来对：“明公误会了，此番来寻明公，不是景略的主意，而是我的本意，是我强推二人随同而来……且明公刚刚所言，恕我不能赞同。”

桓温终于愣住，片刻后，方才擡手：“御龙且言之。”

“我以为明公既小瞧了北方兵戈之利，也小瞧了江左罗网之固。”刘乘平静叙述。“我当日与明公言，天下之痼疾，在北是以胡临汉；在南是士庶天隔，明公也都赞同……可是，为什么北方总是能以胡临汉？南方又总是士庶天隔呢？”

“所以，你是想说，北方兵戈之利不得不认，南方士族之掣肘不得不防？”桓温认真来问。“诚然如此。”

“而且你以为我留在关中，重新以关中为根基，建立一只北方强军，疏离掉那些南方士族，才有可能应对慕容鲜卑与江左士族？”桓温继续来问。

“不能说是疏离，如若疏离，里面的人才不就遗弃了吗？”刘乘回复道。“要在下来说，桓公应该恩威并施，调度那些士族来北方……”

“你知道这多难吗？”桓温笑着打断对方。

“知道。”

“但其实也是个法子。”桓温忽然又严肃起来。“但难的哪里只是这个，你要我留在关中……关中四面皆敌，将他们收拾干净，还要再建一支关中本土的强军，而且你该晓得吧？前面得是用荆州兵来平定关中，后面却要用这些关中兵取而代之。”

“晓得。”

“不光是这个，我军中的大部分将领、幕属，包括现在还留在这里的宿卫，全都是荆州人和江左侨族……你也晓得？”

“晓得。”

“既然都晓得，为何还要说这些？”桓温喟然道。“不说别的，我若留在这里，先一个，怎么跟军中上下的荆扬两州人做交待？怕是立即就要出兵变的。”

“明公此论，我当然也晓得，连我自己的新婚妻子都在京口，如何不懂呢？但恰恰就是明公所说的这些难处，点出了明公应该留在关中的第三个也是最大的要害。”刘乘俯首行礼，言辞恳切。“明公，南北相隔已经一代人了，相互之间隔阂已经很大了，江左、荆州人不愿意留在关中，关中人也不愿意跟着桓公南下……那将来呢？

“现在明公来到关中，还有父老记得王师，记得朝廷，将来南北之隔越来越大，又当如何？”“当如何？”桓温眯着眼睛认真来听。

“恕属下直言，随着将来南北之隔越来越大，只怕要逼到南北对峙，各自难消的地步，非一方自行消解了痼疾，继而军事上远超另一方，则再难一统。而要属下乱猜，说不得要百十年演变才能有个结果。”

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