“上仙，还请救救我西牛国百姓。”西牛国主躬身长拜，言辞恳切，声音里透着挥之不去的忧愁。

夏冬受了这一礼，目光缓缓扫过国主与随行的满朝文武。这西牛国君臣上下，确如传闻般透着一股仁善温和的气象。

他们身上少有那种骄奢淫逸的浊气，反倒像是长久沐浴在风调雨顺中，被元君娘娘的香火长期熏陶，过惯了安逸太平日子的平和之人。

国主直起身，恭敬地将夏冬请入王宫正殿。

大殿之内，并无凡俗王朝那般金碧辉煌、雕梁画栋的奢靡之风。

四周的陈设透着一股清雅质朴，唯独殿内壁柱上的画饰格外引人注目，那画工小巧精美，透着一股灵动的匠心。

国主见夏冬在此处驻足端详，神色间流露出几分自矜，温和地解释道：“让上仙见笑了，这壁上的丹青，乃是寡人闲来无事时，亲笔涂鸦所作。”

“画工细腻，确有几分超脱凡俗的意趣。”夏冬顺水推舟地夸赞了一句，随即将话锋一转，直入正题，“国主，贫道有一事不明。这三年前旱情初现之时，西牛国境内，可曾发生过什么殊为不同的大事？”

夏冬心中清楚，这长达三年的大旱绝非天灾，十有八九便是这泰山洞天试炼破局的关键所在。

国主闻言，微微一愣，仔细思索了片刻后，笃定地摇了摇头：“我西牛国历来与世无争，百姓安居乐业，三年前实在想不出有什么能称得上大事的风波。”

一旁的庙祝听罢，似乎想起了什么，连忙出声提醒：“国主，您再仔细回想回想，三年前，确有一桩不小的事啊。”

国主被这一提点，猛地一拍额头，恍然道：“哎呀，寡人想起来了！三年前的一个夜里，寡人做了一个奇梦，梦见一尊金人，身高丈六。次日醒来，寡人寻钦天监来解梦，他们说，这是寡人梦见西方佛陀了。”

说到此处，国主的语气顿了顿，声音里多了几分懊悔与沉重：“寡人向来敬奉神圣，听了这解梦之言，便立刻拨下款项，修缮了城外那座年久失修的白马寺。谁知，没过多久，那白马寺里来了一个挂单的远游胡僧。那胡僧前来面见寡人，言语之间极为狂悖，多有冒犯之词。寡人当时也是气急攻心，一时糊涂，竟命人将他五花大绑，丢进了旁边的洛水之中。”

国主长长地叹息了一声，继续说道：“可人刚被丢下去，寡人便醒悟过来。无端加害一条人命，实非仁君所为，大是不妥。于是寡人立刻派人去洛水里捞人。没曾想，那胡僧落水后竟消失得无影无踪，也不知究竟是死是活。这几年来，因为这一时之怒枉害了一条性命，寡人这心里，始终是沉甸甸的，寝食难安啊。”

夏冬在一旁静静听着，心底却泛起一丝异样。这西牛国主梦金人、修佛寺，又将得罪自己的僧人扔进水里，这桥段怎么听着，竟与前世《西游记》里乌鸡国国王将文殊菩萨化身的僧人推入河中的故事如出一辙？

“那胡僧，怕根本不是什么凡夫俗子，而是某位得道神圣变化而来考验国主的。”夏冬语气平淡，点破了其中玄机，“这整整三年的旱情，便是他对西牛国的惩罚。”

国主一听此言，双腿一软，险些站立不稳，声音颤抖着哀求：“上仙，这……这可如何是好啊？”

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