这个冬天，会很漫长。

相比明军大营的滋润，钦察人就凄惨多了。

那些逃散的败兵，在茫茫雪原中艰难求生。

没有帐篷，没有食物，没有保暖的衣物，只能靠挖雪洞、吃冻死的同伴、啃树皮草根活着。

每天都有大批的人冻死饿死。

受伤的，更是必死无疑。伤口在严寒中溃烂，化脓，生蛆，最后在痛苦中死去。

没有人能救他们，也没有人敢救他们—谁也不知道，明天自己会不会也变成一具冻尸。

尸体倒在雪地里，很快就被冻成硬邦邦的冰棍，最后被野狼和乌鸦啃食干净。

等到明年开春雪化，这片草原上，会露出无数的白骨。

那是这场战争的代价。

塔阿儿可汗带着残存的几百人，一路向西狂奔。

他们不敢停下，不敢回头，只知道拼命地跑，离那些可怕的明军越远越好。

跑了十几天，终于跑到了第聂伯河下游东岸。

这里，是西钦察的地盘。

额勒别儿里部的冬营地，就在附近。

额勒别儿里部汗庭。

忽滩汗今年六十多岁了，头发花白，脸上满是风霜刻下的沟壑。

他在草原上活了一辈子，打过无数仗，见过无数人，自认为什么场面都见识过。

此刻，他正坐在大帐里，听着护卫的汇报。

「可汗，牧民们发现了一群人，自称是乌格拉部的塔阿儿可汗。他们————很狼狈，请求收留。」

忽滩汗皱起眉头。

——

乌格拉部？塔阿儿？

那不是东部钦察的大部落吗？怎么跑到这儿来了？

「带进来。」

片刻后，塔阿儿被带进大帐。

忽滩汗看着眼前这个人，愣住了。

这还是那个威风凛凛的东部可汗吗？

塔阿儿浑身破烂，满脸污垢，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人瘦得皮包骨头，活像个乞丐。

他的身上还有几道伤口，虽然简单包扎过，但还在往外渗血。

「塔阿儿可汗？」忽滩汗试探着问。

塔阿儿点点头，声音沙哑得几乎听不清：「忽滩汗————我————我败了。」

忽滩汗脸色一变，连忙让人端来热奶茶和食物。

塔阿儿狼吞虎咽地吃了喝了，缓过劲来，才把事情的原委一五一十地说了。

从康里人逃到钦察草原，到乌格拉部收留他们；从明军追过保加尔河，到五万联军决战。

从火牛阵冲垮阵型，到明军两路夹击；从惨败逃亡，到汗庭被袭，妻女被俘————

忽滩汗听着，脸色越来越凝重。

他自然清楚塔阿儿这些东部钦察部落的实力。

虽然装备可能比不上西部钦察，但士兵驰勇善战，骑兵众多。

五万大军，就这么没了？

「那些明军，到底是从哪儿来的？」他问道。

「东方。」塔阿儿说道：「很远很远的东方。」

「那些明军————到底有多厉害？」忽滩汗又问道。

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