暗透了。

他没有进府城，直接去了城东一处不起眼的宅子。

海别在宁波府留了一处落脚点，名义上是前元商人的旧产，实际上是她和北方探马军司残余势力之间仅剩的一条联络线。

海别自己没办法离开应天府，但她可以把人派出来，在宁波府、松江府一带活动。

现在王保保病重的消息就是从这条线传过来的。

宅子不大，前后两进，院子里种着一棵老槐树，树冠遮了大半个院子。

朱橚推门进去的时候，一个四十来岁的男人正蹲在树下磨刀，听见动静抬起头，看清来人之后放下刀站了起来。

他不认识朱橚，但认识朱橚身上那件半旧的玄色外袍。

海别在信里提过，说朱橚南下之后穿得比在应天府素净。

“殿下，公主让小人在这里等殿下。”

朱橚在院子里的石凳上坐下。

“王保保的病，你这里有没有更详细的消息？”

男人放下手里的磨刀石，在朱橚对面蹲了下来。

“齐王病了两个多月了，起初只是咳，后来咳出血来，他身边的人请了大夫，吃了药不见好。”

“最近这半个月，他连床都下不了了，只能躺在帐子里。”

“北元朝廷那边，有人开始活动了。”

“具体是谁，小人不清楚，但公主那边传话说，齐王的兵权，有人盯上了。”

朱橚又问道：“你的人，还能跟北元那边联系上吗？”

“能是能，但很慢，走一趟来回，至少要二十天。”

“公主走的是当年探马军司留下的旧路，沿途有几处歇脚的据点，都是自己人。”

“但这两年北元朝廷查得紧，已经有三处据点被拔了，剩下的几处，不敢走得太频繁。”

“好，我知道了。”

朱橚转身出了宅子，翻身上马，连夜赶回松江府。

……

两天后，朱橚收到了应天府方向送来的一封更详细的信。

信是海别亲手写的，信封封口处压着一枚小小的印章，她自己的私章，朱橚一眼就认出来了。

信的内容比之前更具体些。

王保保的病情确实在恶化，北元朝廷内部已经有人在串联，想借机夺他的兵权。

但王保保麾下的几员大将暂时还按兵不动，还在观望。

朱橚把信收好，没有急着回信。

他坐了一会，又看了一遍信上的内容，然后，摊开一张纸，提笔写了一封回信。

“如果王保保那边真的撑不住了，派人来松江府告诉我。”

朱橚把信交给朱能，让他走海别的渠道送出去，不要经过官方的驿站。

十月初，天气凉了下来。

松江府港口的热闹没有因为天气转冷而减少。

海商们的船从福建、浙江、广东陆续靠岸，有些船是从南洋直接过来的，满载着香料、象牙、珍珠和药材。

市舶司的账本越来越厚，每天收的税也越来越多。

下午，朱橚从造船厂回来，看见码头边上围了一圈人。

他走过去，听见人群里有人用带着外地口

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