“院子的主人是谁？”

“末将查过了，地契上登记的名字是宁波府的一个商人，姓刘，不叫刘顺，但跟刘顺是同乡。”

朱能回道：“院子买了一年多了，平时没人住，最近半个月才有人进出。”

“进出的人，认出来了吗？”

“天黑，看不清脸，但身形和蒋贵铺子里的伙计有几分相似。”

朱能停了一下，道：“末将不敢确定，但看着像。”

朱橚没有急着做判断，道：“再盯几天，看看那座院子里的货往哪里送。”

……

三月初十，朱橚回到应天府。

他是被一道旨意召回来的，旨意里没有细说缘由，只说是朝中有事，需吴王回京商议。

徐妙云在门口接他的时候说了一句：“皇上已经三天没有上朝了，听说是为了科举的事在跟礼部的人置气。”

朱橚没有急着进宫，在府里住了一晚，洗了洗路上的风尘，第二天一早就去了武英殿。

朱元璋坐在御案后面。

案上摊着一摞奏折，朱笔搁在砚台边上，笔尖已经干了。

他没有抬头看朱橚，把桌角一份折子推过来，在桌上发出一声闷响。

“你看看这个。”

朱橚上前拿起折子，展开看了一遍。

折子是礼部官员联名所上，措辞客气但意思明确。

请求皇上慎重考虑停罢科举之事，说科举乃取士之正途，不可轻废。

折子末尾附了一串名字，朱橚扫了一眼，大多是文官。

朱橚把折子放回案上。

“父皇，礼部的人，是不想停科举，还是不想改用荐举？”

朱元璋反问道：“你觉得呢？”

“礼部的人靠科举吃饭。”

朱橚说道：“科举停了，他们的权就少了，荐举由地方官推人，礼部插不上手。”

朱元璋哼了一声，没有接话。

他从案上又拿起另一份折子，看也不看就扔到朱橚面前。

“你再看看这个。”

朱橚低头捡起，展开一看。

这份是兵部一个主事上的，说地方武将推举的人大多粗鄙不堪，连字都认不全，进了朝廷也是废物。

折子写得很直，没有官场套话。

“科举出来的也有废物。”

朱元璋沉声道：“荐举上来的也有能人，问题是朝廷现在缺人，缺能干实事的人，不是缺会写文章的人。”

“朕这几天一直在想这件事，科举考了这么多年，考出来的进士，有几个能用？”

“会写策论，不会理账，会背经书，不会治水，朕要的是能干活的官，不是会写字的官。”

“荐举也有荐举的毛病。”

朱橚分析道：“地方官推人，推的都是自己人，熟人、亲戚、门生，推上来的人未必有用，但推人的人一定有用。”

朱元璋看了他一眼，道：“你有办法？”

“没有办法，但可以试一试。”

朱橚沉吟道：“科举可以停，但荐举不能只靠地方官一张嘴，推上来的人，要先经过考核，考实务，不考经义，考算学、考

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