跟前。

他没有寒暄，直接把旧档展开铺在桌面上，手指沿着一条标着废弃驿道的虚线询问：“这条道，你知不知道？”

王成点头道：“知道，以前运盐用的，洪武三年之后就没人走了，末将早年巡边的时候走过一次，有一段已经塌了，但能绕过去，如果重新修整一下，能走骡马。”

朱橚没有多问，把旧档卷好收起来。

“我要你带五百人，五天之内把这条路修到能过骡马，沿路设三处歇脚的站点，每处留十个人看守物资，修好之后报我。”

王成点头应下，转身出了府衙，去兵营点了五百人，当天就带着工具和粮草出了城，沿着那条废弃驿道往南去了。

朱橚留在建昌府等着。

没几天，王成派了信使回来报信。

路通到了旧档上标记的第三处歇脚点，再往前就是云南地界了，骡马能走，但路窄，队伍不能排得太宽。

朱橚看完信后没有犹豫，当天就开始整队。

他在建昌府驻扎了几个月，已经确认了可用的兵力，粮草储备，火器和箭矢的存量，以及随行军医和驮兽的数量，每一笔账都有数。

他带着两千人从建昌府出发了。

队伍沿着官道走了一段，拐上了那条刚刚修通的旧驿道。

路确实窄，队伍只能两人并排走，前后拉得很长，像一条缓慢蠕动的蛇。

朱橚骑在骡背上走在队伍中段，沿途能看到路边新翻的泥土和砍断的灌木枝条，切口还是新鲜的，是王成的人留下的痕迹。

数日后，队伍抵达了驿道尽头。

前面就是云南地界，地面上的路消失了，取而代之的是一片开阔的丘陵地带，长满了低矮的灌木和野草，风吹过时发出持续的沙沙声。

朱橚在丘陵边缘停住了队伍，让斥候先往前探一段路，看看地形和有没有驻军迹象。

斥候带回来的消息是：前面没有驻军，没有巡逻队，但丘陵尽头有一处村庄，村里有人居住，看不出有多少人，屋顶有炊烟。

朱橚没有立刻下令前进，先让斥候在附近找一处隐蔽的高地，能看见村庄全貌的位置。

斥候往东走了大约两里，在丘陵边缘找到了一处土坡，坡上长着几棵歪、脖子树，枝叶稀疏。

但树冠够大，蹲在树底下能遮住身形，视线又正好越过低洼地带，能看到村庄的屋顶轮廓。

朱橚上了土坡，在树底下蹲了一个多时辰，确认了村庄的出入口和几条连接外界的小路，没有看到明显巡逻的人，没有看到像堡垒或屯兵点的建筑。

村庄看起来就是一个普通的边境聚落，不像是设防的据点。

天亮前。

朱橚让王成带人从村庄北侧绕过去，堵住通往山里的退路，自己带着主力从南面逼近。

队伍在晨雾中推进，雾不算厚，正好能遮住队形，又在近距离内保持足够的视野。

靠近村庄的时候，有狗叫了几声，但没有人出来查看，前哨已经翻过村口低矮的土墙，在草垛后面架好了弓弩，无声控制了村口的制高点。

然后，扩大的声响，打破了清晨的寂静。

有人推门出来查看，随即被按住了。

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