王承恩带着一众太监宫女远远地缀在后面，手里提着宫灯，将御花园的雪径照得宛如仙境。

朱敛一手抱着裹得严严实实的朱慈烺，一手牵着周皇后，田贵妃则在一旁逗弄着孩子。

“看，那是梅花。”

朱敛指着不远处傲雪凌霜的一株红梅。

“梅花香自苦寒来。慈烺啊，你以后长大了，也要像这梅花一样，经得起风雪。”

小慈烺似乎听懂了，挥舞着小手，“啊啊”地叫了两声。

周皇后依偎在朱敛身侧，看着这父子俩，轻声道：

“陛下，夜深了，风大，小心冻着哥儿。”

朱敛停下脚步，将孩子递给奶娘。

他又陪着两位爱妃在雪地里玩了一会儿“投壶”的小游戏，甚至像个孩子一样，团了个雪球扔向王承恩，吓得老太监抱头鼠窜，引得众嫔妃一阵娇笑。

笑声回荡在空旷的御花园里，显得格外珍贵。

然而，快乐总是短暂的。

当远处的更鼓声隐约传来，朱敛脸上的笑容慢慢收敛。

他转过身，看着那张灯结彩、一片喜庆的后宫，深吸了一口气，仿佛要将这最后一点温存吸入肺腑。

“回去吧。”

朱敛的声音恢复了平静，透着一股不容置疑的威严。

“梓童，带慈烺和诸位妹妹回去歇息。今晚守岁，朕在那边守。”

他指了指乾清宫的方向。

周皇后脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝心疼，但她什么也没问，什么也没说，只是盈盈一拜。

“臣妾遵旨。陛下……保重龙体。”

看着那一行红妆消失在宫门深处，朱敛脸上的柔情瞬间消散，取而代之的，是钢铁般的坚毅。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“你带几个人，把内阁和司礼监今日送来的，还没批完的折子，全都搬到暖阁来。”

王承恩大惊，噗通一声跪在雪地里。

“皇爷！这可是大年三十啊！您哪怕歇一晚……”

“歇？”

朱敛冷笑一声，迈步向乾清宫走去，脚下的积雪发出嘎吱嘎吱的声响。

“陕西的流贼会歇吗？辽东的建奴会歇吗？那千万等着救济的灾民，饿肚子的时候能歇吗？”

“朕多看一本折子，或许就能少死几个人。”

“搬！”

乾清宫暖阁，灯火通明。

大年三十晚，原本该是欢歌笑语、丝竹管弦的时刻，这里却安静得只剩下翻动纸张的沙沙声。

朱敛坐在御案后，身上披着明黄色的龙袍，眉头紧锁，手中的朱笔在奏折上飞快地批示。

一摞摞奏折，如同小山一般堆在他面前。

那是大明的伤口。

那是百姓的血泪。

户部报灾、兵部索饷、刑部陈冤、工部请款……每一个字，都像是一把刀，割在他的心头。

他看得极快，也极细。

凭借着现代人的逻辑思维和对历史的先知，他迅速在一片歌功颂德或推诿扯皮的官话中，抓出关键信息。

“这里，山西布政使说粮

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