冷汗。

他脑海中思绪飞转，试图揣摩圣意。

皇帝既然之前说了不逼他们捐钱，现在又提起穷苦百姓，无非是想找个台阶下，或者借机再敲打一番群臣。

顺着皇上的话说，总归是没错的。

韩爌深吸了一口气，缓缓直起身子，脸上堆起一副悲天悯人的沉痛神情。

“皇上圣明，洞若观火。”

“那些乡野村夫、底层百姓，终日劳作，只求果腹。”

“遇到灾年，更是易子而食，卖儿鬻女。”

“他们他们身上哪里还有半个铜板的油水。”

韩爌说着，还抬起袖子，象征性地擦了擦眼角根本不存在的泪水。

吴宗达见首辅发话，立刻跟上。

“是啊，皇上。”

“微臣等虽然身在庙堂，但却心系百姓。”

“百姓之苦，微臣等亦是感同身受。他们确实是榨不出一丝一毫的钱财了。”

礼部尚书温体仁眼珠一转，也跟着附和出声，生怕落于人后。

朱敛站在御阶之上，看着这群演戏的朝堂大员，嘴角浮现出一抹赞同的冷笑。

他轻轻拍了拍手。

“好，很好。”

“诸位爱卿不愧是大明的肱骨之臣，果然体恤民情。”

朱敛慢慢走下御阶，脚步声在寂静的大殿中显得格外沉重。

“既然你们都知道，百姓没钱了。”

他的声音猛地拔高，犹如平地炸起一声惊雷。

“那你们告诉朕，这天下的钱，究竟去了哪里。”

群臣的心脏猛地一缩。

韩爌脸上的悲悯僵住了，吴宗达的身体抖了一下。

他们突然意识到，皇帝绕了这么大一个圈子，刀锋根本不是指向泥腿子，而是指向了另外一群人。

朱敛没有给他们思考的时间，直接掀开了这块遮羞布。

“朕来告诉你们。”

“这天下的钱，都在那些满口仁义道德的士绅手里。”

“都在那些世代承袭、躺在祖宗功劳簿上吸血的宗室手里。”

“都在那些囤积居奇、富甲一方的豪商巨贾手里。”

朱敛停在韩爌面前，居高临下地俯视着他。

“他们占据着大明最肥沃的良田，住着最奢华的宅第，享受着朝廷给的免税特权。”

“他们家里银冬瓜堆积如山，地窖里的铜钱连串绳都烂了。”

“可是他们交税了吗。”

朱敛的目光如同利刃，刮过韩爌的脸颊。

“他们交的那点可怜的税赋，连国库的九牛一毛都算不上，甚至有的人，仗着功名，仗着皇亲国戚士族的身份，一文钱的税都不交。”

大殿内的气压低到了极点。

没有人敢说话。

因为皇帝说的每一个字，都是事实，也是这大明朝最核心、最不可触碰的逆鳞。

朱敛转过身，面向群臣，声音中透着压抑的怒火。

“反观那些穷苦百姓呢。”

“他们本就没有几分薄田，却要承担大明最沉重的正项赋税。”

“为了打建奴，朝廷加派

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