火硝、甚至是私盐和违禁的战马。”

马鸣佩突然猛地拍了一下惊堂木。

“啪”的一声脆响，震得桌上的茶盏都跳了起来。

“李同山，孙之言。”

“你们可知罪。”

一阵死一般的寂静过后。

“砰。”

李同山猛地一巴掌拍在身旁的小几上。

实木的桌案被他拍得震天响，茶水溅落一地。

他豁然站起身，那肥胖的身躯在此刻竟透出一股咄咄逼人的气势。

“马大人。”

李同山伸出粗壮的手指，毫不客气地指着马鸣佩的鼻子。

“饭可以乱吃，话可不能乱讲。”

“偷税漏税，私贩违禁。”

“这可是要杀头的大罪，您就算是一府父母，也不能凭着几张莫须有的状纸，就往我们兄弟头上扣屎盆子吧。”

孙之言也阴沉着脸站了起来。

他将手中的核桃塞进袖子里，眼神变得如毒蛇般阴冷。

“马知府。”

孙之言连大人都不叫了，语气中充满了威胁。

“我等可是朝廷命官。”

他伸手拍了拍自己头顶的太常寺典簿冠带，动作极其傲慢。

“这身上的官衔，可是白纸黑字登记在吏部黄册上的。”

“大明律例写得明明白白，官员名下的田产铺面，本就享有免税之权。”

“我们只是依法办事，合理规避，何来偷税漏税一说。”

孙之言越说底气越足，甚至向前逼近了两步。

“至于私贩违禁品，那更是无稽之谈。”

“马知府，今日你必须给我们一个交代。”

“究竟是哪个不长眼的刁民在背后诬陷我等。”

“您若是交不出人来，这事儿咱们兄弟可没完。”

马鸣佩坐在椅子上，看着这两个步步紧逼的商贾。

他忽然觉得有些可悲。

若是换作昨天，面对这两个扬州城里的财神爷发难，他可能早就换上了一副笑脸，好言好语地安抚了。

但今天，他只觉得这两个人蠢得可怜。

李同山见马鸣佩不说话，以为对方怕了。

他脸上的嚣张之色更甚，冷笑连连。

“马大人。”

“您别忘了，我们兄弟头上这顶乌纱帽，可是当今天子亲自赐下的。”

李同山仰起头，满脸都是不可一世的骄傲。

“去年在京城。”

“咱们兄弟可是跟皇上一起，在乾清宫吃过御宴的。”

孙之言在一旁立刻附和，脸上露出一副缅怀且炫耀的神情。

“不错。”

“那日皇上龙颜大悦，不仅夸赞我等是毁家纾难的义商，还亲口让太监给我们赐了御酒。”

“皇上的天恩浩荡，那是何等的荣耀。”

两人一唱一和，将去年那场捐官的闹剧，硬生生说成了天子对他们的无上恩宠。

李同山双手抱胸，居高临下地俯视着坐在椅子上的马鸣佩。

“马大人，您不过是一个四品的外放知府。”

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