真是好雅兴。”

汪有恒信步走到客椅前，并未行礼，只是微微拱了拱手。

“这大清早的，就把老朽请到府上，不知有何贵干。”

他顺势坐下，动作从容不迫，甚至连看都没有多看马鸣佩一眼。

马鸣佩深吸了一口气，努力压制着内心因为屏风后那尊大佛而产生的战栗。

他端起桌上的茶盏，轻轻撇去浮沫，却没有喝。

“汪会长，本府今日请你来，自然是有要事相商。”

马鸣佩的声音压得很低，带着几分公事公办的冷硬。

“最近这城里风言风语不少，都传到了本府的耳朵里。”

汪有恒眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

“哦。”

“不知是些什么风言风语，竟能让马大人如此劳神。”

马鸣佩放下茶盏，目光直视汪有恒。

“有人向衙门递了密状。”

“状告你汪有恒仗着盐引之便，暗中倒卖私盐，不守朝廷的规矩。”

“更有人指出，你汪家借着免税的特权，大肆兼并土地，甚至还插手了一些见不得光的违法生意。”

马鸣佩的手指在桌案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。

“汪会长，你在这扬州城里大肆敛财，真当本府是个瞎子吗。”

此言一出，汪有恒不仅没有半点惊慌，反而大笑了起来。

“哈哈哈哈。”

他的笑声在空旷的正堂里显得格外刺耳。

“马大人，您莫不是昨夜没睡好，听信了哪个疯子的胡言乱语。”

汪有恒猛地收敛了笑容，眼神变得锐利逼人。

“我汪家祖祖辈辈经营盐业，靠的是朝廷颁发的盐引，做的是光明正大的买卖。”

“倒卖私盐，违法敛财。”

“这种诛心之论，马大人也敢往老朽头上扣。”

他缓缓站起身，双手负在身后，居高临下地看着马鸣佩。

“在这扬州城里，谁不知道我汪某人向来乐善好施，规矩本分。”

“马大人若是想要敲打老朽，大可换个高明些的借口。”

“若是拿不出真凭实据，休怪老朽一纸诉状，递到南直隶的御史台去。”

汪有恒的语气中充满了毫不掩饰的威胁。

就在汪有恒气焰极其嚣张之时，屏风后突然传来了一道清冷的声音。

“证据。”

伴随着这句话，朱敛迈着沉稳的步伐，从屏风后缓缓走了出来。

“你想要什么证据。”

他的神色平静得犹如一潭死水，但眼底却翻涌着令人心悸的杀机。

汪有恒皱起眉头，上下打量着这个突然出现的年轻男子。

去年天子下诏让江南富户进京纳捐时，他因为染了风寒，便派了长子代为前往。

因此，他从未见过当今天子的真容。

“你是什么人。”

汪有恒板起脸，拿出了扬州第一商贾的威风。

“这知府衙门的正堂，何时轮到你一个乳臭未干的黄毛小子来插嘴了。”

他转头看向马鸣佩，眼中满是不悦。

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