朱敛看着眼前的郑芝龙，眼神中闪过一丝赞许。

“郑爱卿免礼，快快请起。”

郑芝龙行了一礼，缓缓站起身来，束手立在一旁。

他的身躯微微有些紧绷，显然在这位年轻帝王面前，这位海上的霸主也不敢有丝毫的懈怠。

跪在另一侧的孙元化和耿仲明见状，也跟着小心翼翼地站了起身。

“陛下驾临登州，乃是登莱万民之幸，臣等已在后堂备下薄酒，为陛下接风洗尘。”

孙元化躬着身子，脸上堆满了恭敬的笑容，语气中满是讨好之意。

他虽然精通火器与西学，但在官场上摸爬滚打这么多年，该有的礼数自然是一点都不少。

朱敛微微一笑，拂了拂衣袖。

“既然孙爱卿有心，那朕便却之不恭了，正好，朕也想听听你们登莱水师的近况。”

朱敛的话说得十分随和，仿佛只是一个普通的巡视。

耿仲明听到这话，心中微微一松，紧绷的肩膀也稍微放低了一些。

他转过头，给身后的随从使了个眼色，示意他们赶紧去后堂安排。

片刻之后，众人簇拥着朱敛，来到了总兵府的后堂。

这里的宴席准备得极为丰盛，桌上摆满了登州特有的海味，还有几壶温好的山东黄酒。

朱敛当仁不让地坐在了主位上，王承恩和云舒雁一左一右地侍立在侧。

郑森则被云舒雁拉着，坐在了不远处的一张小桌旁，手里拿着几块精致的点心。

“都坐吧，今日是私宴，不必拘泥于朝堂之礼。”

朱敛端起面前的酒杯，朝下方的众人示意了一下。

孙元化、耿仲明以及刚到的郑芝龙急忙端起酒杯，恭敬地欠了欠身子。

“谢陛下恩典。”

众人齐声应道，随后将杯中的美酒一饮而尽。

酒过三巡，菜过五味，席间的气氛渐渐变得热烈起来。

孙元化不断地向朱敛介绍着登莱的民情，以及火器营的训练情况。

郑芝龙也时不时插上一两句话，讲一些海上的奇闻异事，引得朱敛频频点头。

唯独耿仲明显得有些沉默，他只是不停地陪着笑，手中的酒杯就没放下过。

朱敛看着这一幕，嘴角微微勾起一抹玩味的弧度。

他缓缓放下手中的白玉酒杯，发出一声清脆的脆响。

这声音虽然不大，但在嘈杂的宴席上，却显得异常清晰。

原本热烈的气氛瞬间安静了下来，所有人的目光都不由自主地汇聚到了朱敛的身上。

王承恩微微垂下眼帘，他知道，皇帝要开始切入正题了。

朱敛用手帕擦了擦嘴角，随后似笑非笑地看着下方的众人。

“这几天，朕在来登州的路上，听到了一些风言风语。”

朱敛的声音很轻，但落入众人的耳中，却无异于一道惊雷。

孙元化的手微微一抖，酒杯里的黄酒差点洒了出来。

耿仲明的脸色也是微微一僵，端着酒杯的手僵在了半空中。

“陛下，不知是何风言风语，竟能传到陛下的耳中。”

孙元化急忙放下

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