一些细小的霜花图案，随着他的动作忽隐忽现。

他的头发是灰白色的，年龄看上去五十出头，双眼的瞳孔颜色很淡，淡到几乎和眼白融为一体。其余官员们站在八脉方阵的后方，按品级排成数列。

辰时正。

御阶上那道垂着珠帘的门从里面被推开了，帘子晃动，珠串碰撞发出清脆的声响。

全殿的声音在同一瞬间收住了。咳嗽声、耳语声、衣料摩擦声、手指敲击玉尺的轻响全都没了。安静到能听见殿外广场上一只灰雀落在石栏杆上的爪子刮擦声。

当今圣上，从帘后走了出来。

龙椅的坐垫是明黄色的，上面绣着五爪金龙，龙的鳞片用金线一层一层叠绣，在烛光下明暗交错。圣上在龙椅上落座之后，全殿同时行跪拜礼。

袍子的下摆盖在金砖上，膝盖和地面接触的闷响此起彼伏地在大殿高顶下回荡了好几圈。

平身之后，所有人重新站定。

没有人先开口。

圣上的目光从御阶上扫下来。

那目光不快，从左到右移了一遍，又从右到左移回来。

被扫到的人都不自觉地收紧了后背。

问道院院长静大人从右侧后排的队列中走出来。

静大人的年纪在在场所有人里大约能排进前三。

头发全白了，眉毛也全白了，但那双眼睛仍然存着某种淬炼过的锐利。

他穿的不是道袍，而是一身深灰色的正式朝服，袍子的下摆刚好盖过脚面，脚上是一双黑布云履。他从队列前端走到殿中央的空地上站定，双手从袖中取出了一份折子。

折子很厚，封面上盖着问道院和天机阁两方的大印。

静大人把折子展开，清了清嗓子。

他的声音没有刻意提高，但太和殿的穹顶结构有一种特殊的回音设计。

站得越靠近殿中央，声音越容易被穹顶聚拢然后均匀地扩散到整个殿内。他的每一个字都能让站在最远的殿门口的人也听得清清楚楚。

“天机阁探索赤仙遗产遗址所遣之队，抵达遗址外缘，按预定计划展开第一阶段勘察。”

静大人的语调没有起伏，像在念一份气象记录。

“勘察前期进展较为顺利。外缘区域的数据已基本采集完毕，封印结构初步排查也已完成。然一”他在这里顿了一下。

“在触发禁制后，勘察队遭遇了某种尚未能准确辨识的反噬。”

大殿里响起了一阵极细微的骚动。

“反噬致使前队减员严重，能够继续执行任务的人员已不足原来编制之一成。剩余人员在遗址外缘建立了一个临时营地继续观测，但推进已经无法继续。”

静大人合上折子。

“勘察队现急需支援。特此奏报。”

他把折子重新拢进袖中，往后退了一步，站定。

大殿里的安静持续了大约两到三次呼吸。

然后有人开口了。

不是从八脉的方阵中传出来的，而是从文官队列里。

一个站在第三排的吏部官员，年纪四十上下，面孔生得很，大概平时在吏部没太多说话的机会。他往前跨了半步，双手拱在胸前，低着头

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