夫人心上。

厅里那令人窒息的沉寂还未完全散去。

“二妹妹，”王子腾的声音打破了沉默，比刚才对薛姨妈说话时，多了几分难以言喻的亲近。

“前些日子，我在江南旧部处，又寻得了几块奇石。那品相、那气韵，端的非比寻常，竟有几分传说中‘米芾拜石’那等灵物的影子。我已着人画了图样，快马送入宫中…官家见了，龙颜大悦，连说了三个‘好’字，只盼着早日运抵御苑赏玩。”

王子腾说到这里，脸上终于露出一丝极淡的笑意：“只是…江南路远，水路陆路转运，沿途关卡、力役、护卫、包装，桩桩件件，所费不赀。”

“更要紧的是，这等直达天听、博取圣心之物，万万不能在路上出半点纰漏，每一处关节，都得用真金白银去砸实了。眼下…我这边的现银，一时竟周转不开了。”

他目光紧紧锁住王夫人：“二妹妹，想办法再从贾府挪借个一笔银子应应急，想必…不为难吧？权当是…为了娘娘在宫中的体面，为了我们王、贾、薛三家同气连枝的根基。待这批奇石顺顺当当进了宫，官家的赏赐下来，或是江南那边田庄的秋租到了，我立刻连本带利奉还，绝不叫妹妹为难。”

王夫人只觉得一股寒气从脚底直冲上来，握着帕子的手心里瞬间沁满了冷汗。她脸上的血色褪得比薛姨妈方才还要彻底，嘴唇微微翕动了几下，却没能立刻发出声音。

贾府如今是什么光景？外人看着烈火烹油、鲜着锦，内里早已是寅吃卯粮、捉襟见肘。凤丫头管家，日日为着几两银子的开销精打细算，拆东墙补西墙。老太太那边固然有体己，可哪是轻易能动得的？

大哥哥这话说得轻巧，张口就是一笔银子！这些年，自己和凤丫头明里暗里，挪了多少银子给他了？

他王子腾能从一个边镇守备，一路升到京营节度使，坐镇中枢，圣眷优隆，风光无限，难道靠的是他自家的本事和王家的老底？几乎耗了贾家不小的根基。

还有元春这“体面”的代价何其沉重？每一次宫里的打点，每一次维持贵妃娘家的体统，哪一次不是大把的银子填进去？

至于“王、贾、薛三家同气连枝”，更是戳中了王夫人的痛处。薛家如今只剩下个空架子，各地商铺陆续关停。

王家看似煊赫，实则全靠王子腾一人支撑，还是个不断从姻亲身上抽血的。

真正在苦苦支撑这个“同气连枝”门面的，是贾府！唇亡齿寒？贾府这唇早已被吸得干裂出血，寒的是贾府自己的根基！

至于那句“连本带利奉还”，王夫人更是半个字也不信。王子腾何时还过钱？过去那些“借”走的银子，哪一次不是如同肉包子打狗？

官家的赏赐？那不过是镜水月！江南的秋租？王子腾自己的开销窟窿恐怕都填不满，还能有余钱还贾府？

王夫人的心如同坠入冰窖，又像是被架在火上烤。她深知这笔钱若是不出，不仅彻底得罪了这位位高权重的兄长，更可能真的影响到宫里的元春。可若出了…贾府本就摇摇欲坠的根基，恐怕又要被狠狠挖掉一大块！

王夫人强行压下翻涌的心绪，嘴角极其艰难地向上扯动，勉强挤出笑容：“大哥哥…说的是。”

她艰难地吐出这几个字

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