在温热兰汤中，听着月娘温言细语地剖析家计，眉头虽未舒展，但紧绷的肩背在月娘沉稳的揉捏下到底松泛了些。他闭着眼，从喉咙深处叹出一口气：““唉……倒是有些棘手，有道是：金山银山垒得再高，也怕那针尖大的窟窿漏了底。”

水汽氤氲中，大官人依旧闭着眼摇了摇头：“府里这入冬的大办，断不能停。”他微微侧头，又说道：“你瞧府中这些下人，平日里你管教得再严，看起来规规矩矩，但说到根子里，心里无不是瞧着咱们西门府这棵大树枝繁叶茂，富贵荣华，在西门府上做下人，在清河县说出去都荣耀，脸上贴金。”

“这入冬节气，便是咱们府上的一杆大旗！若今年露了怯，稍有缩手缩脚之态，哪怕只省下一根灯草钱，你信不信？不出三日，满清河县保管嚼烂了舌头根子——‘好个西门大官人，好个西门大宅，连过冬的场面都撑不起喽！’”

他冷笑一声，手指无意识地敲着桶沿：“这等风声，若是传到县里那些官绅老爷、富户豪商的耳朵里……嘿，他们最是势利眼。只消觉得咱们西门府气运稍颓，明日爷我说话的分量，在那些人面前，立时就得打个折扣！这清河县地面上，没了这‘势’字撑着，许多事可就寸步难行了。”

月娘听得心头一紧，手下按摩的力道更添了几分细致，柔声道：“官人思虑的是，是妾身短视了。只是……”她略作迟疑，还是将最忧心的事说了出来：“那绸缎铺原本进货的银子被劫了，眼看就要进一批新货，这压货的银子……可如何筹措？”

她抬眼，目光温润而坚定地看着大官人：“依我看，不如妾身箱底还有些压箱货的首饰、几件还算得用的金玉器具，悄悄拿去典当行或相熟的铺子变卖一番，凑上千把两银子应应急，料想还是能的。”

西门庆闻言一愣，哈哈一笑，笑声在氤氲的水汽中回荡。他伸手拍了拍月娘正为他揉肩的手背：“放心，爷还没落魄到要动你嫁妆箱底、卖老婆本的地步！”

他眼中精光一闪：“你且把心放在肚子里。若真如你老爷我的算计，运气好点儿，明日说不得就有些‘回馈’能解燃眉之急。”

他故意在“回馈”二字上顿了一顿，意味深长：“退一步，就算明日指望落空，爷也自有计较。把绸缎铺里那些压着的存货，甭管新货旧货，统统放出去！价钱比市面略低些也无妨，只图一个字——快！薄利多销，聚沙成塔。只要手脚麻利，短时间里拽一笔能救急的现银攥在手里还是可以的。”

月娘听了西门庆关于绸缎铺的打算，非但未觉宽心，那两弯柳叶眉反而锁得更深，她手下按摩的力道不自觉地放缓，声音里带着真切的忧虑：

“官人，绸缎终归不是柴米油盐，是每日离不得的嚼用。清河县各家各户主妇，一年里算计着添置多少尺头，裁几件新衣，心里都有定数。便是咱们折些利，价钱低些，也未必能引得人人争抢……这法子，怕是一时半刻难以见效，远水解不得近渴的干火。”

她忧心那积压的绸缎并非活命之物，销路窄，解不得眼下的局促。

西门庆却不以为意，哈哈一笑，胸有成竹道：“你只管把心放回肚子里，爷自有妙计，保管叫那些绸缎飞也似的卖出去！”他一边说着，一边抬起湿漉漉的手，随意拨弄了一下水面的瓣，目光却

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