脊梁沟往下淌。

大官人这才微微颔首，缓了语气，但叮嘱的分量更重：「明白就好！用心去办，办得漂漂亮亮，老爷我自有重赏。去吧！」

来保如蒙大赦，又不敢表露，只得将头在地上磕得砰砰作响，连声道：「谢老爷恩典！小的这就去！这就去办！」额头沾了地上的暖灰也顾不得。

大官人挥了挥手，算是应了。来保这才敢爬起身，垂着腰，小步急趋，倒退着出了那暖烘烘却令人窒息的前厅。

刚掀开那厚实的灰鼠棉门帘子，一股子裹着雪沫的西北风「呜」地一声，像冰刀子似的直捅进来，激得来保浑身肥肉一哆嗦，方才厅里那令人窒息的暖香和威压瞬间被刮走—

大半。

他不敢有半分耽搁，立刻从贴肉的汗巾子底下摸出一个磨得油光水滑、边角都起毛的小羊皮本子，又哆哆嗦嗦从怀里后头取下那半截秃了毛的兔毫笔，在口中舔了舔润了润墨。

就着廊檐下云头后透出的一点惨澹日头，背靠着冰凉刺骨的朱漆廊柱，牙关打着战，运笔如飞，将自家老爷交代的金银玉帛、绸缎布匹、土仪果品，一样样、一件件，连带着那「针脚密实」、「蟒眼有神」、「水灵饱满」的刁钻要求，都如数家珍般飞快记下。

写罢，他死死憋住一口气，眼珠子瞪得溜圆，把那几行墨迹未干的字在心里颠来倒去默诵了三四遍，又掰着指头把物件数量暗暗数过，确认连个屁大的遗漏都没有，这才像条离水的鱼，「哈」地一声吐出那口憋了半天的浊气，仿佛卸下了半个身家性命。

他胡乱抹了把额头上冰冷的油汗，心窝子里那面破鼓还在「咚咚咚」擂个不停，暗自叫苦道：

「我的活祖宗！单是预备这些能晃瞎人眼的礼，就把人屎尿屁都吓出来了！西门府上这等的富贵，打一步都像踩在薄冰上，真不知那蔡太师府上那位掌着钥匙的大管家，每日里经手多少金山银海、周旋多少阎王小鬼是如何办到的。」

「人家那才是鼻孔朝天、指伟流油的真神仙！咱这等给人跑腿舔沟子的，下辈子托生成条看门狗，怕也修不到那境界！」

他此刻肚肠里翻腾着这些艳羡与敬畏的久头，浑不知冥冥中适有天意。

待他日时移世易，适家竟也磕磕绊绊、战战兢兢爬到了那等呼风唤雨、指伟流油的位置上，再亢首今日廊柱下这瑟瑟发抖、汗出如浆的窘态，方知命运恒人，恍如隔世。

这造化轮回，真真是：

眼前蝼蚁羡鹏程，他日方知戏中人！

来保心里转着这些不咸不淡的久头，脚下却像踩了风火轮，裹紧那件半旧的青布宿直裰，缩着脖子，顶着能把耳朵冻掉的寒风，一溜烟朝适己那离府不过一箭之地的小院奔去。

刚跑到适家院门前，冻僵的手指头还没挨上门环，斜刺里猛地光墙根阴影里扑出一个黑影！

来保吓得「嗷唠」一嗓子，三魂七魄险些光顶门心飞出去！定睛一瞧，我的娘！竟是那适家姘头王六儿的窝囊男人韩道国！

只见韩道国头发蓬乱如草鸡窝，一张焦黄脸瘦得脱了形，眼珠子布满血丝，红得像个烂桃，浑身上下沾满雪水泥浆，也顾不得地上污秽冰冷，「扑通」一声，像半截被砍倒的烂木桩子，直挺挺栽倒在来保脚前的雪泥地

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