不敢撩起半分，只敢盯着自己那沾了灰的鞋尖儿。

翟谦慢条斯理地端起那成窑五彩小盖钟，呷了一口温热的雨前龙井，润了润喉咙，这才开始提点那觐见太师的紧要关节：

「…太师爷他老人家，这几日精神头儿还算健旺。只是尔等切记，见了太师，问一句，答一句，如同那锯了嘴的葫芦，万不可多言半句，更不可妄语胡唚！」

「…呈献礼单贡物时，那腰要弯得比弓还低，头要垂得比腰还矮…跪下时，那膝盖骨砸在金砖上，须得砰然有声，磕头时，那额头碰地的响动，也得清脆实在！」

「既不可如蚊蚋轻触，亦不可似莽汉撞钟，失了体统分寸…起身时，规矩是磕足了头，方许慢慢直腰，起身后，人须得弓着背，那两只手要垂过膝盖头儿…」

「退下时，更要紧，须得面朝着太师爷的宝座，一步一蹭，倒退出房，直退到那门槛子外头，方可转身…这些规矩，一桩桩一件件，都要刻入脑里？」

「刻下了！刻下了！小的们刻骨铭心，刻骨铭心！小的们粉身碎骨，也绝不敢有半分差池！」来保和玳安听得魂儿都飞了半截，哪里还敢怠慢，忙不迭地打躬作揖，口中喏喏连声，心中暗暗牢记。

翟谦慢悠悠将那只成窑五彩小盖钟放回紫檀案上，盏底与案面轻轻一碰，发出一声极清脆的微响。

他那双细长眼睛，再次落在垂手侍立的来保、玳安身上，这回，那目光里却似掺进了一星半点温吞的和气，如同冬日里云缝中漏下的一线稀薄阳光。

「你们家主人的事，我已经听闻了。」他声音不高，带着点闲话家常的随意，「竟蒙圣上恩典，得了那『显谟阁直阁学士』的清贵衔儿！」

他略顿了顿，那平淡无奇的语调，却字字如同小锤，敲在人心坎上：「这自然是皇恩浩荡，泼天的喜事，可喜，可贺。」

话锋随即一转，如同丝弦陡然绷紧，「不过嘛……」

翟谦的身子微微向前倾了倾，离得两人近了些，那声音也压得更低，却似重铅入水，沉甸甸地砸进人耳朵里：

「……这东京汴梁城，天子脚下，顶着这般清贵名头的老爷们，车载斗量。单是咱们太师爷的门墙之内，少说也有七八位！这等虚衔儿，太师爷自己身上，怕也挂着五六个，多到连他老人家自家都未必记得清！」

「这头衔，金晃晃的，挂在名刺上，写在门楣上，自然是极好看，极体面。」他嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，「可终究是虚的，是浮在水上的油花儿！顶顶要紧的是——」

「——莫要……忘了自家的根本！莫要因这虚衔，就染上了那些酸文人的倨傲习气。太师爷最不喜的，便是那等不知天高地厚、忘了自己斤两的…！」

那森冷的目光在两人煞白的脸上盘旋了片刻，翟谦的语气才又稍缓，带着点品评的意味：「……今日观你二人行事，倒如上次一般知进退，明规矩，这很好，说明西门大官人是个懂事的大人物！」

「这份给太师的礼单……」他袖筒深处的手指，似乎无意识地捻了捻那藏着的东西，「更是近日府里收下的数十份礼单中，难得的周到、体面！我这心里……悬着的石头，才算略略落下了一角。在此处，我便先与你西门府上道一声『恭贺』了。」

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