出炉的提刑官，在众星捧月般的簇拥下，踏着通吃坊门前那一片狼藉血污，迎着渐渐亮起来的天色，向那依旧灯火通明的西门大府而去。

大官人带着众人来到自家府门前，其他人绕往后院的护院小院子。

来保儿早已在府门口冻得缩脖搓手，呵着白气，双脚踩着碎步取暖，三步并作两步抢到马前，双手熟稔无比地接过缰绳：「大爹！您老可算回来了！冻煞小的了！」

他嘴里呵着白气，脸上却堆满殷勤的笑，「事儿都办妥帖了！按您的吩咐，金钏儿那丫头，好生送到王招宣府上林太太跟前了。」

他觑着西门庆脸色，又紧着补充道：「只是……那金姑娘冷不丁被送过去，唬得脸都白了，只当是老爷不要她了，『扑通』一声就跪在当院儿，冲着小的就磕头，泪珠子跟断了线似的！」

「小的哪敢受这个？吓得蹦开老远！好说歹说，告诉她死契还在大爹您手里攥着，不过是借给林太太府上学几天规矩，调教调教她的丫鬟，回头还接她回来。」

「她这才半信半疑，抽抽噎噎地爬起来，破涕为笑，说等着大爹去接她，一定把大爹交代的事情做好，那眼睛肿得跟桃儿似的……唉，也是个可怜见儿的。」

「哼，都是苦命人！」大官人嘴里叹着，摇了摇头，翻身下马，又道：「你收了她几两银子，为她说话？」

来保吓了一跳，赶紧跪下：「大爹，她有给，小的没要！不过来保所说句句属实！」

大官人把脚一踹：「好了，起来！知道规矩就好！」

忽地一挑眉：「咦？说起来，你这老货！黑灯瞎火的，冻得跟个缩头鹌鹑似的，为何不在暖和屋里挺尸，倒在这里熬了一宿专等爷？」

来保一手牵马，一手虚扶着西门庆的胳膊肘，闻言脸上堆起十二分的谄笑：

「哎哟我的大爹！您老人家亲自带着玳安去寻场子，小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢自己个儿搂着婆娘在热被窝里！」

他喘了口气，下巴朝灯火通明的内院努了努，声音压低了点儿：「不光是小的没睡，里头哪个不是悬着心、点着灯、支棱着耳朵等大爹您的消息？这府里上上下下，一颗心全系在大爹您身上呢！」

大官人在来保肩上拍了一记，力道不轻，拍得来保身子一歪：「那你也甭再想着钻被窝了！」

大官人擡手指了指东边微微泛白的天际，「这天眼瞅着就要亮了，官服怕是马上要送来，你赶紧回去，拾掇拾掇，换身体面衣裳，再过个把时辰，随老爷我上任去！」

来保一听「上任」二字，如同三伏天灌下一碗冰镇酸梅汤，从头顶心一直爽利到脚底板！

这可是光宗耀祖的大事，这份狂喜压都压不住，他「噗通」一声就跪下了，也不嫌地上凉，咚咚咚就是三个响头：

「谢大爹恩典！谢大爹提拔！小的这就去预备，光宗耀祖，耀武扬威，就在今朝了！」

说罢，也不等西门庆再吩咐，爬起来牵了马，脚下生风地往马厩奔去，那背影都透着股按捺不住的得意劲儿。

大官人大步流星进了厅堂，一股暖香混着脂粉气扑面而来。

月娘当先迎上，面上带着几分熬了夜的倦怠，眼底却强撑着精神，口里只道：「我的好官人

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