剩下一片难堪的煞白与浓浓的愧色，仿佛欠下了泼天的债。

她咬了咬下红唇，声音艰涩地开口：「大————大人————奴家————奴家正是为这绸缎而来。那批货————扈家庄————怕是————怕是买不成了。」

「什幺？！」大官人脸上的「热情」笑容瞬间凝固，随即故意沉了下来，眉头紧锁，声音也带上了一丝明显的不满和「怒意」，「不能买了？！扈家娘子，你这话是什幺意思？做生意，最重信义！」

「为了你这批货，我可是实打实地推掉了好几桩大买卖！如今却等来你一句不能买」了？这————这未免太不道义了吧？」

扈三娘被他质问得更加窘迫，连连欠身道歉：「大官人息怒！实在是————实在是事出有因！绝非有意戏耍大官人！实在是扈家庄————近况艰难！」

她深吸一口气，低声道：「不瞒大官人，祝家庄和李家庄————近来动作频频，都在大力扩充地盘，抢占周围的田亩、山林，甚至水路要道。」

「我扈家庄被挤压得厉害，林货和商路都大受影响，庄里的进项————锐减。

年前这笔购置绸缎的开支，实在是————力不从心了。」

说到最后，她的声音几乎低不可闻，那英气美颜的脸蛋也微微垂下，只露出雪白一段颈子，耳根子都烧得通红。

大官人心中雪亮。

梁山泊还未成气候，还未威胁到这三个庄子的根基？

眼前这扈家庄最大的困境，还是来自老对手祝家庄和李家庄的倾轧！

这三个庄子互相牵制、明争暗斗多年，看来祝、李两家趁着年关前又下了狼手，把这扈家庄逼到了墙角，连购置绸缎这种装点门面的「体面钱」开支都成了负担。

大官人脸上的「怒意」如同潮水般迅速退去，又换上了一副理解万分的同情模样：「唉！原来如此！既然庄上遇到难处，毁约也算是情有可原！」

「祝家庄和李家庄的我府上也常去采购，没想到行事如此霸道了些。唉，庄子上的营生嘛，风水轮流转，起起落落也是常情。」

大官人放下茶盏，手指在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲点，显得从容不迫：「既然如此，我知道了。买卖不成仁义在嘛！我们府上和扈家庄也是老相识了，以后若有机会，再合作也就是了。这批绸缎嘛，我唉我再想办法，亏便亏了。

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扈三娘听他这般「通情达理」，心头那块巨石稍稍松动，可那真正难以启齿的请求，却像块烧红的烙铁，愈发烫得她心肝俱颤。

她贝齿死死咬住下唇，那樱唇之上已然印出几道细白的牙痕，几乎要沁出血珠。

那原本英气勃勃的眉宇间，此刻拧成了个解不开的愁疙瘩。

沉默了半晌，她才鼓足那点残存的勇气，艰难地挤出话来：「大官人————大官人如此体恤宽宏，奴家————奴家铭感五内。只是————只是————」

她猛地吸了一口气，「奴家此番舍着脸皮前来，斗胆————斗胆恳求大官人————能否将先前所付的那二百两雪花银的订金————发————发还于奴家？」

此言一出，大官人脸上的那份从容瞬间凝固」了。

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