他咽了口唾沫，感觉嗓子眼发干，「陛下————陛下或已风闻，然此等泼天祸事，详情————详情恐未及细览！」

他心知肚明，若官家真已细细看军报，知晓爱子爱女正往这刀山火海里闯，只怕早就八百里加急的金字牌飞传，勒令他们即刻滚回汴梁城了！

赵楷微微颔首，夜色浓稠如墨，却掩不住他眼中那几乎要凝成实质的凝重，眉头锁得死紧。

杨戬觑着主子那张阴云密布的脸，心尖儿一颤，趁机把身子躬得更低，声音带着哭腔劝道：「殿下！济州已成龙潭虎穴！刀枪无眼，流矢横飞！您————您可是万金之体，凤凰般的人物！千金之子坐不垂堂啊！依小的愚见，莫若————莫若就此调转马头，折返汴京？待秋闱解试之期，金榜题名，再————」

「噤声！」赵楷霍然擡头，昏暗光线下，他目光如两道淬了冰的冷电，狠狠钉在杨戬脸上：「正因济州北、河北烽烟蔽日，贼势滔天！正因济州已成悬于刀尖的要害咽喉！我等既已行至此地，披星戴月，岂能效那缩头乌龟，闻风丧胆，掉头鼠窜？！」

他胸膛微微起伏，字句铿锵，「唯亲临其地，以眼为尺，以耳为秤，将那前线的血火狼烟、黎庶的哭号呻吟一瞧个真真切切，量个分毫不差！」

他顿了顿，一字一句，重若千钧，「—一方能将那如山的实情，报与父皇与朝廷！此乃人子之责，亦为臣子之本！」

杨戬被那目光刺得浑身一哆嗦，再不敢放半个屁，只得把脑袋死死垂下，从牙缝里挤出一个干瘪瘪、颤巍巍的字：「是————」

心中早已是万马奔腾，叫苦连天：这趟阎王殿前的差事，怕是要把他这副老骨头都填进去！

赵楷摆摆手看了看紧闭的城门，疲惫道：「既如此————便去那驿站，胡乱将就一夜罢。」

「殿————殿下！万万不可啊！」杨戬闻言，那颗脑袋摇得如同吃了巴豆的拨浪鼓，手指颤巍巍地指向不远处一那一片黑、在夜风里瑟缩着的破败屋舍，活像几座歪歪斜斜的野坟！

墙皮剥落如癞痢头，屋顶塌了半边，露出朽烂的橡子，窗户纸破得七零八落，在风里「噗啦噗啦」作响。

「您且睁眼瞧瞧！那————那是人住的地界儿？墙倾屋颓，瓦碎椽朽，比那荒山野岭的孤魂野庙还不如！」

他声音都变了调，带着哭音，「如何————如何能安置您这万乘之尊————还有帝姬那金枝玉叶啊！这————这简直是作践！」

他话音未落，旁边一直皱着琼鼻、小脸煞白的茂德帝姬赵福金，早已用一方熏得喷香、绣着缠枝牡丹的罗帕死死捂住了口鼻。

她，小脸皱成一团，娇滴滴的声音带着哭腔，窜在这弥漫着马粪臊臭、腐败草料和浓重霉味的夜风里：「三哥！臭死人了！」她跺着脚，几乎要哭出来，「这鬼地方————定是老鼠臭虫的老巢！还有————还有那马尿臊气，直往人脑仁儿里钻！熏得我——————熏得我都要吐了！呜呜————我不要！死也不要住这腌臜窝！」

那城门吏在城楼上隐约听得下面娇声抱怨，嘴角咧开一个无声的讥诮弧度，缩回了头。

城下，只余下杨戬的焦灼、赵楷的无奈、帝姬的嫌恶，混杂着驿站

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