，同为清贵的林如海。

林如海身着素色锦袍，身形略显清减，面色在暖阁灯光下仍透着苍白与眉宇间深深的疲惫，偶尔以拳抵唇，轻咳两声。

堂内暖炉融融，驱散窗外深冬寒意。

案上精致菜肴，美酒飘香，气氛有种刻意维持的雅致与压抑。

众人已寒暄过一轮，皆称林如海为“探花公”，言语间不乏对当年才学的称羡。

“探花公，请。” 太子举杯，声音清越，“此去扬州，千里烟波，父皇与本宫，皆倚重卿之清正廉明，以整饬盐纲。 “

”殿下谬赞，臣惶恐。” 林如海欠身举杯，声音温雅中带着一丝中气不足的微哑，“食君之禄，分君之忧，此乃臣之本分，定当竭力。 “

太子又说道：”东南局势，牵动朝野。 卿乃能臣，父皇委以重任。 不知 何时启程？ “

林如海感受到聚集过来的目光，轻咳一声，放下酒盏，蜡黄的脸上挤出一丝疲惫的笑意：”谢殿下与诸公挂怀。 君命在身，不敢怠惰。 行装已备，就在 这几日了。 “

李守中又端起酒盏，笑容温煦，带着几分亲近：”探花公此番入京出京，山高水长，担子不轻。 说起来，你我两家，倒也算得通家之好。 小女蒙荣国府不弃，嫁与府上珠哥儿为媳。 贾府老太君，最是慈爱明理，常听小女提及，姑苏林家诗礼传家，探花公更是人中麟凤。 “

话里话外以贾府联姻为引，不着痕迹地拉近关系，点出彼此同属清流士林圈层。

林如海知道正事来了，举杯微微一笑，颔首致意：“守中公客气了。 令千金贤淑知礼，嫁入贾府，亦是佳缘，守中兄掌国子监，教化天下英才，桃李满园，才是真正的国之柱石。 “

枢密直学士吴敏接口，语气沉稳：”探花公文章锦绣，当年金殿对策，力陈吏治民生，言犹在耳。 此番面圣后再回南下，天下士林，必翘首以盼清流风范。 “

林如海举杯点头谢过，没有接话。

眼前这几位，哪一个不是宦海浮沉、浸淫官场数十载的人精，每一句话都有有着深意，表面是赞誉，实则把自己架在了天下士林翘首以盼的位置上。

至于翘首以盼什麽 马上就来了。

果然。

太常少卿李纲放下酒杯，目光炯炯地看着林如海：“盐政乃国脉所系，亦是积弊渊薮。 探花公此去，直面巨蠹，任重道远。 纲在太常，虽职司礼乐祭祀，然每闻盐引之弊，害民蠹国，亦常扼腕！ “他语带激愤，”盐引滥发，盐价腾踊，豪商勾结，中饱私囊，此非一日之寒，实乃朝堂之上，有人视国法如无物，视民瘘如草芥！ “

林如海心中一紧，果然如自己所料。

李纲虽未直接点名蔡京，但“朝堂之上”四字，已如利刃出鞘，锋芒直指。

此言一出，席间瞬间陷入一种微妙的沉寂。

李守中、李纲、吴敏几人目光在空中无声交汇，仿佛达成了某种默契。

耿南仲捋了捋胡须，缓缓开口：“探花公抱恙南行，心系国事，令人感佩。 然则，正因如此，临行之际，更显风骨之珍贵。 “

他顿了顿，目光扫过众人，最后落在林如海身上，语重心长，”盐引之

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