关胜赤面微沉，丹凤眼精光一闪，瞥了一眼阶下狼狈不堪的栾廷玉，鼻孔里微不可闻地哼了一声，抱拳道：“大人明鉴，末将未曾与之交手，不敢妄断。然观其形貌气度，倒也有几分根底。”话虽如此，那份倨傲之意却掩不住。

阶下的栾廷玉本已心如死灰，听得朱仝极力夸赞，又闻拿他与关胜相比，关胜那倨傲轻慢的态度如同火星溅入油锅，瞬间点燃了他深埋心底的傲气！

他也不知哪来的力气，猛地挺直了佝偻的脊背，虽冻得浑身乱颤，却梗着脖子，嘶声吼道：“休要小觑于人！栾某这一身本事，俱在马上！恨只恨……恨只恨未得战马长枪，不能与那耶律大石疆场之上，堂堂正正较量一番，以证清白！也……也叫尔等看看某家手段！”吼声在空旷的公堂回荡，带着穷途末路的悲愤与不甘。

“大胆！”朱仝霍然起身，厉声嗬斥，“栾廷玉，安敢咆哮公堂！睁开你的狗眼看清楚！此乃京东路提点刑狱公事、天章阁待制、京东路团练使，西门大人！岂容你在此放肆！”

阶下，栾廷玉与杜兴两位绿林人物往日在那祝家庄、李家庄，见过最大的官儿，也不过是朱仝这等县城的都头捕快。如今眼前这位，竟是手握一路生杀大权、位列清贵学士的朝廷大员！

两人哪里还敢有半分方才的桀骜？连那最后一丝强撑的脊梁骨也彻底软了下去，将额头死死抵在冰冷刺骨的青砖地上。

大官人他慢条斯理地从案上拿起两份早已备好的文书，示意旁边侍立的亲随。

亲随会意，躬身接过，快步走下堂阶，将文书分别塞到栾廷玉和杜兴那冻得几乎失去知觉的手中。“擡起头来。”大官人的声音带着威严。

栾杜二人战战兢兢地擡起沾满尘灰和冷汗的脸。

大官人居高临下，语气平淡却带着不容抗拒的力度：

“朝廷如今正是用人之际，念尔等尚有些微末本事，又查得那勾结辽狗之事，证据尚有存疑。本官法外施恩，特赦尔等之罪。”

此言一出，栾廷玉和杜兴简直不敢相信自己的耳朵！赦罪？这……这如同从十八层地狱直接拽回了人间！巨大的狂喜瞬间冲垮了两人紧绷的心防。

只听西门庆继续道：“即日起，祝家庄、李家庄两处乡勇，编为京东路提刑司直属“团结保甲’。祝家庄和李家庄庄头充任两庄保正，你们二人为副保正，一并稽查匪类，绥靖地方，带口信回去，让两位庄主来清河面见我，须洗心革面，戴罪立功，为朝廷效力，若有差池，二罪并罚，剿平两庄！”

“谢大人再造之恩！”栾廷玉和杜兴激动得如同捣蒜般，对着堂上连连磕头劫后余生的狂喜和对权势的敬畏交织在一起

大官人微微颔首，挥了挥手：“杜兴，你且随朱都头下去，领身新衣，吃顿饱饭，明日自有人带你去李家庄交割文书。”

“是！是！小人遵命！”杜兴又重重磕了几个头，才在朱仝示意下，脚步虚浮、恍如梦中般跟着退了出去。

暖阁内只剩下大官人、关胜与跪伏在地的栾廷玉。炭火劈啪，沉香烟气袅袅，气氛变得微妙而凝重。西门庆端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光落在栾廷玉身上，仿佛不经意地开口：

“栾保正，你方才言道，恨不能与那耶律大

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