是刁滑，惯会在火耗、成色上做手脚，奴婢是日日亲去盯着，眼珠不错地盯着他们熔金、浇铸、打磨，断不容许有半分差池。连课子的款式花样，也依着您的意思，定了三种：大的如雀卵，中的似莲子，小的则精巧如豆。分赏起来，体面又分明，下人们得了，也知个轻重贵贱。”

她一面细细禀报，一面微微倾身，将托盘凑近月娘眼前。这一倾身，腰肢儿本就显得细韧，在暖室内薄薄的罗袄裙底下，滑腻如脂的一段玉股长腿轮廓若隐若现地勾勒出来。那圆润挺翘的臀儿往下，线条一路流畅地收束，又在小腿处绷出紧致的弧度。

月娘听着数目分明，看着课子金光耀眼，又见孟玉楼办事如此滴水不漏，心下已是十分欢喜。她伸出手，却不是先看课子，而是亲热地拍了拍孟玉楼端着托盘的手背，那手背亦是细腻温软。月娘笑道：“好，好！难为你这般精细！去年这事儿是玉箫儿经手，到底毛躁些，成色上就略有些参差。你呀，比她会算计，也更稳重妥帖，把这起子刁钻匠人看得死死的，这才是真正会当家理事的！”

孟玉楼听了夸赞，脸上飞起两朵红云，更添了几分娇媚。

她抿嘴一笑，眼波流转间带着一丝不易察觉的得意与世故：“大娘谬赞了。奴婢不过是以前也曾掌过事，经得多了，自然知道这些“猫腻’都藏在哪处旮旯缝儿里。不盯紧些，银子金子就像长了腿儿，不知不觉就溜走了呢。”

月娘夸赞了孟玉楼一番，看着她那双在葱绿软缎下绷出浑圆饱满线条的长腿，心思却转到了别处。她挥挥手让小玉捧着金课子出去，暖阁里只剩她二人。

月娘身子微微前倾，压低了声音，带着一种当家主母特有的、混合着关切和吩咐的亲昵，问道：“玉楼儿，老爷……可曾收用了你？”

孟玉楼正低头整理着托盘边缘并不存在的灰尘，闻言指尖一顿。她脸上飞起两朵红云，一直蔓延到耳根脖颈，衬得那身银红遍地金袄子更显娇艳。她轻轻摇了摇头，声音细若蚊呐，带着一丝失落和紧张：“回大娘……奴家……奴家身上才干净。老爷……老爷前些日子吩咐下来的事儿，奴婢也是这两日才理清爽，还未曾回老爷话……”她说话时，那双原本站得笔直的长腿，下意识地并拢了些。

月娘了然地点点头，目光在孟玉楼那羞红的脸颊和因并拢双腿而更显诱惑的腰臀曲线上扫过。她伸出手轻轻覆在孟玉楼搁在炕沿的手背上，指尖却似有若无地滑过她手腕内侧细腻的肌肤，那触感微凉滑腻。月娘的声音压得更低：

“玉楼儿，你是个明白人，比那几个蹄子懂事。老爷若收了你，那是你的造化，也是咱们家的福气。”她顿了顿，凑得更近，“只是……万不可学那几个眼皮子浅的丫头，只知道宠着老爷，由着老爷性子胡闹，让老爷兴头上，只顾自己畅快。”

“咱们府里，如今最要紧的，是得有几件传家的宝器！这宝器讲究的是个机缘和火候。那些花哨玩意儿，看着热闹，终究是浮财流水，落不到实处。”她擡眼，目光灼灼地看着孟玉楼，语气变得格外郑重，“你可得打起十二分精神，把那窑火看住了！该聚的热气，一丝儿也不能泄在外头。”

孟玉楼听得浑身一颤，脸更是红得滴血。她哪能不懂月娘话中深意，双腿下意识地又绞紧了些，从大腿根直蔓延

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