”她上下打量着晴雯，心疼地问：“你呢？好端端的，怎么也从那府里出来了？还落得这般田地？”

晴雯闻言，眼中闪过一丝愤懑：“哼！还不是那起子黑心烂肺的……寻了个由头，说我带坏了爷们儿，又是什么懒啊馋啊，狐狸精啊……横竖是容不下我这爆炭性子！一碗药灌下去，稀里糊涂就被撵出来了，差点冻死在路上……也是命不该绝，被老爷救了回来。”她说着，眼圈也红了。

“唉……”金钏儿长叹一声，紧紧握着晴雯的手，仿佛握着同病相怜的凭证，“出来了……也好！那地方，看着花团锦簇，内里……吃人不吐骨头！如今在这里，老爷太太都是慈善人，待下人宽厚，吃穿用度也不曾短了我们的，比在那府里……强！”

晴雯听着，目光在金钏儿身上那奢华体面的穿戴上一转，又看了看这干净暖和的屋子，还有旁边孟玉楼温婉关切的神情，紧绷的嘴角终于松动了些，轻轻点了点头，低声道：

“嗯……我知道……在这儿养着，玉楼姐姐常来照看我，大娘也时常使人送东西来……是比在那府里……强太多了。”

两人一时都沉默下来，各自想着那国公府里的过往，悲欢离合，尽在不言中。

孟玉楼在一旁听得真切，又是唏嘘又是愤慨，她性子温厚，此刻也忍不住啐了一口，半是玩笑半是真心地宽慰道：“好了好了，两位妹妹快别伤心了！那起子有眼无珠、心肠歹毒的，自有她的报应！你们如今在我们府里安生住着，把身子养得壮壮的。等日后啊一”

她眼波流转，带着几分促狭和仗义，“等咱们老爷的官儿做得再大些，更有体面了，我便联合几个姐妹一起，撺掇老爷带着你们两个，风风光光回那府里去！到那时，叫那起子“老妖婆’、“小蹄子’们好好瞧瞧，咱们晴雯姑娘和金钏儿姐姐，离了她那“金窝银窝’，活得更好！臊不死她们！”

“老妖婆”三个字从温婉的孟玉楼嘴里说出来，带着一种反差强烈的辛辣和痛快。

晴雯和金钏儿先是愣了一下，随即想起王夫人那张端肃却刻板的脸，再配上这市井泼辣的称呼，顿时觉得快意，两人对视一眼，积郁的心绪像是被戳破了一个口子，“噗嗤”一声，竟忍不住同时笑了出来。这一笑，带着泪，带着怨，也带着一丝解脱的快意。

孟玉楼见她们笑了，自己也忍不住掩口笑起来。一时间，小小的厢房里，充满了三个女子清脆又略带沙哑的笑声，那笑声冲散了药味，也冲淡了往昔的阴霾，倒显得格外融治亲厚起来。

等到金钏儿和孟玉楼从晴雯房里出来，便走这西门大宅府里里外外早已是被忙碌的丫鬟婆子们擦得焕然一新。

前日又有一场瑞雪，将庭院里的假山、金鱼缸盖得粉妆玉砌，檐下冰凌子垂着，映着日头晶亮亮地闪光。

各处回廊朱漆栏杆下，小厮们正踩着梯子悬挂新糊的羊角明灯，又在门廊下铺了厚厚一层新砍的芝麻秸，预备“踩岁”迎祥。

空气里浮动着松柏枝的清气、新蒸点心的甜香、熬煮胶牙砀的焦甜，还有那驱邪避秽的苍术艾草焚烧的烟火味儿，混杂在一处，端的是年节气象。

后花园更是人来人往，管事的小厮们忙着布置宴席的桌椅，铺设锦毡，搬擡着成坛的羊羔酒、真珠红，又有外头

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