能刺破耳膜：“去瞧瞧？嗬！珍大哥哥，您听听！乌庄头这是要请咱们去踏勘呢！只怕我这脚还没踏上那庄子地界，”

她眼波流转，意有所指地瞟了一眼贾珍，话里带着钩子，“又不知哪本陈年的烂账本子自个儿着了火，烧得干干净净，或是哪处要紧的库房平地起惊雷，塌得片瓦不留！这种“天火’，咱们荣国府的小门小户，可经不起几回烧！”

她说完，也不等贾珍和乌进孝反应，利落地一转身，只丢下一句硬邦邦的话：“这事儿，我得去回太太一声！荣国府再穷，也不能让人当叫花子糊弄！”话音未落，人已带着一阵香风，脚步蹬蹬地掀帘出去了。屋内一时寂静。

“咳，”贾珍清了清嗓子，转头对还躬着身子、面如土色的乌进孝说道，声音压低了，带着一种心照不宣的意味，“你呢”

乌进孝如蒙大赦，赶紧凑近一步，腰弯得更低了：“爷，您吩咐！”

贾珍的慢悠悠道：“琏二奶奶那性子，你是知道的，眼里揉不得沙子，又管着西府那么一大摊子，处处要银子使唤。她既是嫌东西不好，数目又不足……”

他顿了顿，擡眼看向乌进孝：“你是个明白人。把账目……做得“好看’些。今年，就多分些成色好、数目足的……送到西府那边去。务必让琏二奶奶……“满意’。”

乌进孝眼珠子一转，立刻明白了贾珍的意思，连连点头哈腰：“明白！明白！爷放心！小的明白！一定把账目做得“妥妥帖帖’，西府那份孝敬，包管让琏二奶奶挑不出半点错儿来！定叫二奶奶“满意’！”贾珍眉头拧成了疙瘩：“不过话又说回来，这点子东西够做什么嚼裹？如今你们统共只剩下十几处庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们还这般推三阻四，打饥荒，是真不想让主子过年了？”

乌进孝忙叫屈：“爷这边的庄子还算好的呢！小的兄弟管的那几处，离小的这儿只一百多里地，今年收成更是差得没边儿！他管着府上八处庄地，比爷这边多几倍，今年孝敬上来的，也不过是这些货色，折算下来顶多二三千两银子，也是穷得叮当响，窟窿堵不上啊！”

贾珍啐了一口：“我这边还好些，没什么大的开销，不过是一年的嚼用。我受用些就多花点，自己受点委屈就省些。再者年节里送人请客，我豁出这张老脸皮去应酬也就罢了。比不得西府那边，这几年添了多少花钱的窟窿？桩桩件件都是省不得的开销，偏生进项又没添。这一二年，赔进去多少？不找你们这些管事的庄头要，难道叫我变卖家当去填？”

乌进孝觑着贾珍脸色，赔笑道：“那府里如今虽添了娘娘的用度，可有去有来。娘娘在宫里，官家难道不赏？”

贾珍听了，仿佛听了天大的笑话，扭头对贾蔷等人道：“你们听听！这老夯货说的什么村话？”贾蔷凑趣笑道：“你们这些山坳海沿子，舞枪弄棒的人，哪里懂得这里头的门道？娘娘能把皇上的内库搬给咱们不成？她心里便是有这个念头，也做不得主！”

“赏自然是有的，不过是按着年节，赏些彩缎、古董、顽器罢了。便是赏金子，顶多一百两，折算银子不过一千多两，能济什么事？这两年，哪一年不贴进去几千两雪花银？不久后贵妃省亲，连带着盖那座大园子，你算算那泼天的一注银子花了多少？就知道了！若再过

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