，这片废墟之上，竟是人头攒动，黑压压挤满了清河县的百姓！

大人小孩，男男女女，怕不下数百上千口子。这些人，多是些清寒门户，或是家中有儿女、兄弟在西门府上签了死契为奴作婢的。

白日里便隐约听得府里小厮丫头们传出的零星消息，道是“西门大官人今日高兴，备下了东京汴梁贩来的上好烟火，入夜要放个通宵达旦，照亮半个清河县”！

这消息如同长了腿脚，一传十，十传百，引得清河县无数人早早扒拉了几口年夜饭，裹紧破旧棉袄，顶着凛冽朔风，扶老携幼，涌到这废墟上，只为抢占一个能看清西门大宅高墙的好位置。

大人么，三五成群，跺着脚驱寒，嘴里呼出的白气混着闲言碎语：

“听说了么？那些大官都带着家眷在里头吃席呢！”

“啧啧，西门大官人这排场，怕是县太爷也比不上！”

“俺家二丫在里面伺候，说今儿发的压岁钱，竟是金银课子！乖……”

“金银课子？我的老天爷！这西门家真真是泼天的富贵！”

“可不是，要不咋说死契也值当？能沾上这点光，看场大烟火，也算没白签那卖身契！”

“徐大哥，你家还有没有门路？我家丫头如今十二岁，也想送进西门府里做个死契丫鬟”

“我也是老徐，我家也有个小侄女才满十岁”

“我倒是知道来保来旺来兴三个管家的门路，只是能不能进还得带你们丫头去看看，挑选得可严，不但相貌要好，人也要机灵！”

小孩子们却不管大人嘴里的富贵闲话，一个个冻得小脸通红，鼻涕吸溜着，只把一双双乌溜溜的眼睛，死死盯住西门府那巍峨高耸、灯火通明的院墙，仿佛那墙头下一刻就会蹦出什么神仙戏法。更有那等机灵的小商贩，闻风而动，将些卖糖人、吹糖稀、糊灯笼、烤热腾腾炊饼的摊子，也一股脑儿挪到了这片废墟边缘。

一盏盏气死风灯挑着，吆喝声、讨价还价声混杂在人群的嗡嗡议论里，竟将这这地方生生烘出狮子大街的热闹来。

人越聚越多，推操拥挤，眼看着就要乱了套。

今夜值守的来保，被这墙外的喧嚣惊动。他往外一瞧，顿时唬了一跳！只见墙外黑压压一片人头攒动，如同开了锅的蚂蚁窝，那废墟上人影幢幢，哭闹声、叫骂声隐隐传来。

“作死的！大年下，在咱府门口挤成这般模样，若是踩踏出人命，或是惊了府里的贵客，岂非大大的不吉利，触了主子的霉头！”来保心头火起，也顾不得许多，忙将暖炉塞给身边小厮，扯开嗓子吼道：“快！快来人！把府里不当值的家丁护院都给我叫起来！带上棍棒绳索！快去墙外维持秩序！休叫那些穷骨头闹出事端！”

不多时，十几个精壮家丁，穿着簇新的号坎，提着灯笼，拿着水火棍，如狼似虎地冲了出来。来保亲自督阵，挥着马鞭，厉声喝道：“都给我听着！排好队！不许挤！挤坏了人或是冲撞了府邸，仔细你们的皮！”

人群被这阵势吓得一滞。可总有几个泼皮无赖，仗着人多浑水摸鱼，故意推挤起哄，嘴里还不干不净：“狗仗人势的东西！爷们儿看个烟火碍着你西门家祖宗了？”更有甚者，还想趁机往府门方向冲。来保眼中寒光一闪，哪里容

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