贾府这边。

宗祠在宁府西边另辟的院落。

众人在宁府宗祠拜祭完祖宗后，在宁府落座。

贾母与几个老妯娌扯了两三句闲篇，便道看轿。凤姐儿忙上前搀扶。尤氏陪笑道：“老太太的晚饭早预备下了。年年都不肯赏脸用些再过去，莫非我们真就不及凤丫头伺候得周全？”

凤姐儿搀着贾母，嘴快道：“老祖宗快走罢，咱们家吃去，甭理她这虚情假意的！”

贾母被逗笑了：“你这里供着祖宗，忙得脚打后脑勺，哪里还经得起我闹腾？况且我年年不吃，你们不也巴巴地送过去？送来了我吃不了，留着明儿再吃，岂不更实惠些？”说得众人都笑起来。贾母又吩咐尤氏：“夜里香火可大意不得，派几个妥当人守着。”尤氏连声应了。

贾母略停了停，又道：“蓉儿媳妇虽说守孝，不能出来与吉庆相冲，然她这孝原是为我们贾家子孙守的，除夕之夜，断乎不可轻慢了去。”

尤氏听了，方欲启齿回话。

凤姐在旁，早已堆下笑来，忙接口道：“老祖宗只管放心！过会子放烟火时，我便亲自去唤了她出来，看完烟火后，便同我们小的们一处守夜，既不误了礼数，也叫她散散心，岂不大家便宜？”贾母闻言，点头称是，面上登时露出嘉许之色，向凤姐道：“很是，很是。你呀就是想得周到些。”心中深觉凤姐儿果然办事妥帖，不负所托，甚是满意

一面送贾母出来，轿子一出大门，只见这条街东边摆着宁国公的全副仪仗执事乐器，西边摆着荣国公的全副仪仗执事乐器，威风凛凛，闲杂人等早被驱赶得干干净净，和西门府外不同，整条路上空荡荡静悄悄。当晚，各处佛堂灶王前香烟缭绕，供品堆叠。王夫人正房院里设着天地纸马香供。

正门上高悬角灯，两旁灯笼高照，园中路径皆有路灯指引。上下人等，无不穿红着绿，打扮得花团锦簇。一夜人声鼎沸，笑语喧哗，爆竹声此起彼伏，烟火划破夜空，络绎不绝。

园中众金钗仰首看那满天烟火，璀璨夺目，煞是好看。看了一回，薛宝钗忽觉身边少了两人，四下里一瞧，却见不但秦可卿未曾仰面观看，便连那素日爱热闹的王熙凤，也只拉着平儿的手，在角落里低声絮语。众人心中纳罕，宝钗便开口问道：“你们两个怎地不看这好烟火？”

王熙凤听得问，转过头来，撇嘴冷笑一声，道：“烟火？哎哟哟，我可见够了！看的是人家放的烟火，那才叫一个“真好看’！可儿，你说是也不是？”说着，便拿眼去瞟秦可卿。

秦可卿被凤姐这一问，墓地想起那日清河县空中专为她绽放的华彩，登时粉面飞红，低了头，只撚着衣带，一声儿不言语。

众姊妹听了凤姐此言，又见可卿如此情状，越发好奇起来，七嘴八舌问道：“在何处看的？我们怎地不知？”

凤姐用手一指平儿：“你们不信？只管问她！”

平儿抿嘴一笑，上前道：“回姑娘们，确是在清河县见的。乃是一位痴心男子，为讨他心上人欢喜，特特放的。那阵仗，那花样，比咱们今日园子里放的，还要精彩，还要遮奢十倍不止呢！”

此言一出，园中这些闺阁少女，正值怀春之龄，听了这般为博红颜一笑而豪掷千金的痴情事，哪个不心

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