我西门，你……意下如何？”

李应浑身剧震，脸色瞬间变得煞白，额角冷汗涔涔而下。他跪在地上，嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑，声音干涩：“大人……大人此言……草民……草民心中自然是一万个不愿意!！李家庄是祖辈基业……”他猛地一咬牙，头重重磕下，“然大人金口已开，草民……草民唯有双手奉上！只求大人……念在草民一片赤诚，善待庄中老幼！”

厅中一时寂静，只闻李应粗重的喘息声。

“哈哈哈哈哈！”大官人忽然朗声大笑起来，他站起身，走到李应面前，竟亲手将他虚扶起来，拍了拍他僵硬的肩膀：“李大官人，你倒是个实在人！起来吧！”

他看着李应惊魂未定的脸，悠然道：“你那点靠着山货林产过活的小庄子，本官……还看不上眼！”李应闻言，如蒙大赦，深深一鞠。

“你且安心回你的李家庄去，”大官人笑着挥了挥手又道：“该做什么还做什么。好生经营着，莫要怠惰。若有用你之处，本官自会遣人征召。到那时……你李应，可要给我拿出十二分的精神头来效力！”李应心中一块巨石轰然落地，巨大的惊喜和庆幸涌上心头，“扑通”又跪倒在地：“谢大人恩典！李应谨遵大人钧命！但有驱使，赴汤蹈火，在所不辞！”

大官人微微颔首：“去吧。”

李应对身旁的杜兴使了个极轻微的眼色。那杜兴立刻从怀中小心捧出一个巴掌大的锦缎包裹。这包裹用料考究，是上好的松鹤延年暗纹锦缎，四角用丝绦系得整整齐齐。

李应双手接过包裹，将包裹轻轻举过头顶：

“大人容禀！草民今日仓促拜谒，又蒙大人如此厚恩，感激涕零，无以为报！恰逢岁首，草民偶得一件小玩意儿，乃是一方“澄泥虎符砚’，古法烧制，质坚如玉，嗬气成云，发墨极佳。权作草民献给大人的“新春案头清供’，聊为大人书斋添一缕墨香，增一份古意。实在不成敬意，万望大人莫要嫌弃草民鄙陋，笑纳则个！”

他绝口不提价值，只强调“案头清供”的雅趣。

“嗬嗬，”大官人轻笑一声，“李庄主倒是有心了，玳安！”

“小的在！”玳安连忙上前。

“收起来吧，李庄主这份墨香古意，本官收下了。”

“是，大爹！”玳安应声捧起包裹，入手只觉沉甸甸压手！

李应见大官人收下，心中那块悬着的石头才算彻底落地，脸上露出如释重负的感激笑容，连连作揖：“大人不嫌粗陋，小人荣幸之至！大人万福金安！小人告退！”说罢，这才在杜兴的搀扶下，退出了西门府邸。

大官人又向史文恭几人交代了事务的细节，待几人领命退下，暖阁里便只剩他和玳安两人。他目光落在那方松鹤锦缎包裹上，解开那系得精巧的丝绦。锦缎滑落，露出里面一方古朴厚重的澄泥虎符砚，砚身黝黑，隐隐透着宝光，虎符造型威猛，倒也算件不俗的文房器玩。

大官人随手拿起那方砚台，入手颇沉。他并未细看雕工，指尖却在砚台下那个同样质地的木托底座边缘轻轻一撚，略一用力，那木托便悄无声息地滑开一一底下竞是中空的！

只见那方寸大小的空间里，整整齐齐码放着一叠黄澄澄、薄如蝉翼的金叶子！在烛光下流

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