只得悻悻地咽下话头，垂头丧气地告退。

蒋竹山前脚刚走，后脚几个小丫鬟便像归巢的雀儿似的，叽叽喳喳涌了进来。

为首的迎春凑到李瓶儿耳边，压低了嗓子，气息都有些不稳：“奶奶！奶奶！成了！花…花大爷他…死了！”

李瓶儿猛地转过身，那白瓷般的脸上瞬间褪尽了血色，连唇上那点自然的嫣红都淡了下去，显出一种冰冷的玉色，心绪复杂之极。

就算一只猫猫狗狗也有些感情，更何况自己的靠山没了，这如何是好。

“千真万确！前院传进来的信儿！”逢春也急急补充道，“奶奶，这下好了！咱们…咱们那法子眼看就要成了！只消再熬过这一阵风头，咱们就能名正言顺，搬进那高门大院里去！往后…往后就只靠着西门大官人了！”

李瓶儿却缓缓松开了手，身子向后靠去，愁云却越来越浓重，几乎要滴下水来。

“你们…你们几个出的这主意…”她幽幽地开口，声音飘忽，“当真…行得通么？”她顿了顿，“这生药铺子…你们也瞧见了，生意一日好似一日，银子流水似的进来…我这般做，明摆着是跟他打对台，抢他的饭碗，断他的财路…你说…大官人他…他会不会…恨毒了我？”

几个小丫鬟被她问得面面相觑，都愣住了。她们都是未经人事的处子，平日里大门不出二门不迈，对男人的心思懂得什么？不过是听府里那些积年的婆子、媳妇在灶下、廊角嚼舌根时，听来些零碎话头：“男人啊…十个有九个都是贱骨头！你越把他捧在心尖上，巴巴地贴上去，他越觉得你不值钱，眼皮子都懒得擡一下！”

“可不是！你得让他知道你的厉害！得让他看得见，摸不着，心里头痒痒，眼里头放光，这才能入得了他的法眼！”

“对！要拿捏住，就得让他心里头有气！有气，他才记得住你！越气，越想着怎么降服你，这心啊…就慢慢落到你身上了！”

丫头们便是凭着这些七拚八凑的“经验”，给自家奶奶出了这么个釜底抽薪的主意：咱们也开个生药铺子！

就在大官人的眼皮子底下，跟他唱对台戏！这样，他每次巡铺子，看见这红火的“李记”，就不得不想起狮子街后巷里，还有这么个“李瓶儿”！

一来二去，总能寻着机会“偶遇”，再拿这生意红火的气一气他，定能激得他重新把目光投过来，降伏奶奶！

李瓶儿当时被说得心乱如麻，便依计而行。

她寻来了这落魄的太医蒋竹山，也不知他祖坟上冒了什么青烟，竟有这般本事。两千两白花花的银子交到他手里，他竟真像点石成金一般，把这小小的生药铺子弄得风生水起，日进斗金！

银子是赚足了。可李瓶儿看着那账本，心里却像坠了块寒冰，越来越沉。

怎么觉得越来越不对了？

西门大宅。

大官人刚踏进府门，平安溜了过来：

“大爹，您可回来了！扈家庄的人也到了，扈太公，扈家娘子，还有她家哥哥，都在厅上候着呢。”平安眼珠子骨碌一转：“小的…小的看在扈家娘子的面子上，自作主张，把他们先引到正厅里奉茶了。”

这话里的意思再明白不过：若非扈三娘，凭那两个粗鄙，只配在偏厅角

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