原该深居简出。祭祖固然要紧，多派些妥当家人跟着才是。如今闹出这事，外头不知怎么议论咱们家的门风，便是救回 ”“大太太虑得是。”王熙凤立时打断接过话头，脸上堆着笑，眼里却沉着霜，“只是亲家老爷国子监祭酒府上，原是最重规矩的。大嫂子此番回去，带了八个家人、四个婆子，已是按例加了一倍。怎奈那起子匪徒是亡命之徒，专挑官道下手。”

她转向贾母，语气软下来：“老祖宗放心，大嫂子是个有福的，一定能化险为夷，到底平安回来。眼下最要紧的是给兰哥儿安神。”

贾母这才睁开眼，点头道：“凤丫头想得周全。珠儿媳妇贞静贤淑，这些年教导兰儿读书上进，我都看在眼里。”又对王夫人道：“你明日带些安神补品去李府瞧瞧，顺道把兰哥儿接回来，就说家里都惦记，让李府亲家老爷和太太宽心养着。”

王夫人合掌念了声佛，应下了。邢夫人低头喝茶，不再言语。

黛玉、宝钗、探春、湘云等在暖香坞里围着熏笼做针带。小丫头在外间捶雪煎茶，里头却安静得只闻火星迸裂的细响。

史湘云手里绞着绢子，终是忍不住道：“可恨那些该杀的匪徒！珠大嫂子那样一个菩萨似的人，平日连蚂蚁都不肯踩，偏遭这横祸。”眼圈儿已红了，“亏得兰哥儿没跟着，不然可怎么好！”

探春放下手中画了一半的竹样子，正色道：“正是这话。大嫂子这些年守着兰儿，活脱脱像槁木死灰一般，好容易回趟娘家，偏又……”她顿住，眼圈微红又说道，“我悄悄问了周瑞家的，说那伙匪徒凶悍异常，李府家丁护院死了个精光，马车连人都不见了，只剩扯破的帷布和一地狼藉。”

宝钗轻轻一叹：“已让我哥哥暗中托绿林上的朋友打探。只是这类匪徒，若只为财，早该有勒索信来；若为……”她顿了顿自己撇开话头：兰哥儿留在国子监府中，倒是万幸，平日里她也是强压欢笑，却不想到还有这么一劫。”

黛玉倚着窗边锦囊，望着窗外竹梢积雪，轻声道：“她心里那苦，怕是比这雪还冷还厚。平日里见我们玩笑，她只远远坐着，眼里是笑着，魂儿却像在别处，她原说，等兰哥儿长大了，中了举，便回金陵祖宅乡下买几亩水田，过清净日子。”

说着忽地咳嗽起来，喘息几声道：“如今……却不知在哪儿受难。你们记得么？入冬联诗，她披着旧斗篷，袖口磨得发白，还笑着给我们添手炉……”话未说完，泪已湿了帕子。

迎春抽噎道：“大嫂子若真有个三长两短，兰哥儿可怎么活……”

惜春忽然冷笑一声：“这园子里，谁不是悬着命活着？今日是她，明日又不知是谁。外头兵荒马乱，里头看着花团锦簇，一阵风来，什么都是虚的。”

忽地平儿掀帘进来，带进一股寒气，众人皆是一惊。她面色苍白，福了福低声道：“姑娘们……西角门看门的何婆子，在外头嚼说大嫂子被劫的事，说了些不中听的话，叫奶奶听见了，当即捆了发卖。奶奶让我传话：这些日子请姑娘们暂在园子里散心，若听见什么不干净的，只当是疯话。”

荣国府前厅。

一该主事人也在议论。

贾政铁青着脸：“家门不幸！竟出此等骇人听闻之事！李纨乃节妇，守的是我贾府的门楣清

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