向你死去的爹娘交代啊！”

贾母的顾虑是真，一是心疼黛玉体弱，二是林家林如海这一支如今只剩黛玉一个孤女，回去面对偌大家业、族中事务，她一个未出阁的姑娘，如何支撑？

众人也纷纷劝说。王夫人道：“老太太说的是，林姑娘这身子，万万经不起折腾。”邢夫人也附和：“就是，还是安心养着要紧。”

黛玉只是流泪摇头，眼神凄楚而坚定：“为人子女，生不能尽孝膝前，死若不能扶柩送终…我…我还有何面目苟活于世？求老祖宗…成全…”她挣扎着要下床磕头，被贾母死死抱住。

贾母看着外孙女那决绝哀恸的眼神，心如刀绞，老泪纵横。她既心疼黛玉的孝心与孤苦，又忧心她的身体与归途的艰难，一时间左右为难，只抱着黛玉痛哭，难以决断。

就在这僵持之际，一直侍立在旁、心思活络的王熙凤，眼珠子骨碌一转，心头猛地一动！林家是何等富足！

林如海这一去，留下的家资产业，岂是小数？黛玉一个弱女子，哪里懂得料理？这护送奔丧、协理丧事、清点家产…哪一桩不是大有油水可捞的肥差？这边不去，岂不是便宜了林家其他宗亲？凤姐儿心思电转，上前一步，对着贾母和众人道：“老太太，太太们，林妹妹的孝心，天地可鉴！她此刻心伤如焚，若不让她回去，只怕这病更要沉重了！依我看，林妹妹要回去尽孝，是正理！只是她孤身一人，确实不妥。”

她顿了顿，目光扫过众人，声音清亮，“不如，让琏二爷陪着走一趟！琏二爷是至亲表哥，办事又稳重妥帖，有他一路护送照应，替林妹妹打点内外，老太太和太太们也能放心不是？”

贾母点点头声音恢复了往日的决断：“凤丫头说得有理。就让琏儿陪着去！琏儿是玉儿的嫡亲表哥，又是府里能主外事的爷们儿，由他护送、打点，最是妥当！就这么定了！即刻去准备船只、行李、随行的人手，务必周全！琏儿那里，也叫他赶紧收拾，择日启程！务必要把玉儿平平安安送到扬州，再平平安安给我带回来！若有半点差池，我唯你们两口子是问！”

王熙凤心中大喜，面上却恭谨万分，连忙应道：“是！老太太放心！孙媳定当安排得妥妥帖帖，绝不让林妹妹受半点委屈！”

黛玉伏在贾母怀里，听着外祖母的安排，感受着那苍老却有力的怀抱传来的温暖，心中那撕心裂肺的悲痛稍得一丝慰藉。她擡起泪眼，望着贾母，哽咽道：“谢…谢老祖宗…”

这大宋上下万般焦点都在扬州。

却说这林如海病发的前几日，也有一件命案犯在清河县，可发起点也在扬州。

扬州有一富户名苗天秀，家资饶富，为人却也疏阔。只为东京有门故旧，又兼开封府通判表兄相邀，便携了银两货物，思量往东京图个前程。

身边只带两个体己人：一个是年小心实的安童，另一个便是那心腹家养奴苗青。

这苗青生的精干伶俐，平日颇得主人信任，只是内里藏奸。偏生苗天秀有个宠妾刁七儿，与苗青有染，被主母田氏察觉，告于苗天秀。

苗天秀念旧情，只将苗青责打一顿，撵出家门。

这苗青倒是懂主家性子的，哀求四邻八舍给自己求情，被重新收入门中。

苗天秀此番

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