断了！先前还能模糊喊几声“冤枉”，此刻只剩下濒死的抽搐和喉咙里拉风箱般的嗬嗬声。

安童在一旁看得目瞪口呆，魂飞魄散，还未回过神来。

夏提刑已是抓起朱笔，刷刷点点，口中朗声宣判：“凶犯陈三、翁八，谋财害命，沉尸灭迹，罪证确凿，十恶不赦！依律，判斩立决！秋后处斩！一应卷宗，速速上报刑部、都察院核审！”说罢，将判词掷于堂下。

来保在人群中看得分明，心中暗凛：“好个夏提刑！这手段，真真是杀人不见血！办得“干净利落’了。”

他悄悄挤出人群，身影消失在衙门口喧闹的街市中，急着回府复命去了。

堂上，只剩下两个瘫软如泥、口不能言、腿骨寸断的“凶犯”，在血泊中微微抽搐。

安童兀自呆立，茫然无措。

夏提刑已然拂袖退堂，那身崭新的五品补服，在冬日惨淡的阳光下，刺眼得紧。

西门大宅。

来保回来后，垂手立着，将那公堂上如何掌嘴、如何夹棍、如何血溅当场、夏提刑如何雷厉风行判了斩刑，一五一十，绘声绘色地学了一遍。末了，他咂咂嘴，低声道：

“大爹，那夏提刑……下手忒也狠辣了些，小的在底下瞧着，都觉得瘳得慌，腿肚子直转筋。”大官人听罢冷笑：“你懂什么？夏延龄这老狐狸，能在这提刑所的位置上盘踞多年，岂是浪得虚名？他这一套，才真真是官场里滚出来的本事！手段毒辣？不毒辣，如何镇得住那些刁民？如何压得下这滔天的干系？”

来保听得有些懵懂，凑近一步，低声探问道：“大爹，听您这么一说……这里头，莫非还有甚做官的诀窍门道？”

大官人端起手边的温茶呷了一口，斜睨着来保：“做官诀窍？门道？哼，说穿了也简单。我问你一”他放下酒杯，手指在紫檀案几上轻轻敲着，“那陈三、翁八，动手杀没杀苗天秀？安童是不是被他们打落水的？”

来保一愣，回想公堂上安童的指认和夏提刑的断喝，迟疑道：“这……按安童所认，陈三推人下水，翁八打落安童，这……杀人之事，算是……部分事实？”

“部分事实？”大官人淡淡说道，“部分事实就不是事实？”

来保点头称是。

大官人冷笑：“这便是为官为吏的第一等要诀！你只需揪住你想要的那“部分事实’，把它钉死了，坐实了！至于旁的枝节，一概视而不见，听而不闻！要紧的是，咬死你的部分事实，便已然达成目的！”他顿了顿，欣赏着来保似懂非懂又略带惊惧的表情，继续点拨道：

“你看夏提刑，手段何等老辣？第一步，先把那两个犯人的嘴打烂，叫他们有冤说不出！”“第二步，用那血淋淋的场面和官威，吓住那没见过世面的小厮安童，让他不敢节外生枝，只敢顺着问话点头！”

“第三步，也是最要紧的，绝不能让那第三个人一一苗青一一的名字，在公堂上出现，紧紧咬住这自己需要的“部分事实’决不让其他人有机会扯出其他苗头！”

“快刀斩乱麻，趁着犯人开不了口，证人不敢多言，立刻用刑定罪，草草结案上报！上头只看卷宗，卷宗里只有“陈三、翁八谋财害命，铁证如山’，有苦主，有人证，有罪犯，大家都好！谁

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