字都带着彻骨的寒意和不容置疑的决断：“去……给本宫仔仔细细地查……彻彻底底地查！查这个宁国府的蓉大奶奶……把她从出生到现在都给本宫翻出来！”最后几个字，几乎是从牙缝里迸出来的，带着一种近乎疯狂的执念。

心腹宫女眼神一凛，立刻深深低下头，用只有两人能听到的声音应道：“奴婢明白，娘娘放心。”那头又经过白日航行。

一日一夜，已然到港宋州。

大官人足尖刚踏上跳板，一股裹着热浪的喧嚣便撞得他眉头微皱。

码头上灯火如沸粥翻滚，人声、号子、丝竹、叫卖、牲口嘶鸣，混杂着运河特有的泥腥和汗臭，直冲脑门。

这宋州，瞧着是漕河要冲，怎地喧腾得也跟汴梁城外那些个草市瓦子似的？只是细看去，到底筋骨不同。

但见岸上苦力，清一色靛蓝粗布短打，赤脚踩着湿滑的泥地，脊背弯成弓，扛着比人还高的麻包粮袋，喊着“嘿一嚅！”的号子，一步一个深坑。

暗处赌档里传出“劈啪”作响的骨牌撞击，夹杂着豫地乡骂。连河上招徕生意的花船，姐儿们倚栏唱的也不是江南软糯小调，而是带着梆子腔的北地俚曲，嗓音敞亮泼辣。

“哎呀呀！西门天章大人！可把您盼来了！一路辛苦！辛苦！”一个格外热络的声音穿透嘈杂。只见一群青袍皂靴的官员疾步迎来。

为首那人，身量不高，却极敦实，圆脸上堆满笑纹，眼睛眯成缝。

崔通判一揖到地，动作圆熟：“下官崔文奎，久仰大人威名！您老奉旨巡按京东东路，提点刑狱，一路风尘仆仆，莅临敝州，实乃宋州上下之幸！下官已在府衙略备薄酒，专为大人洗尘，万望赏光！”他语速极快，又刻意压低了声音，“漕司和州衙几位同僚，也都翘首以盼，想聆听大官人训示呢。”大官人微微颔首，目光却似不经意扫过灯火阑珊处。恰见那对夫妻一一邓之纲与他那娘子崔氏，也正踏着跳板下船。

就在大官人收回视线的一瞬，变故陡生！

“哥！”一声短促、压抑又带着无尽委屈的呼唤，从崔氏口中进出。

崔文奎闻声浑身一震，猛地回头。当看清扑到眼前那张梨花带雨、满是风尘却难掩秀色的脸时，他那张堆满官场笑容的圆脸瞬间僵住，随即涌上难以置信的狂喜和痛惜！

“二…二妹？真是你？”崔通判一把扶住几乎软倒的崔氏，声音发颤，浓眉下的眼睛瞪得溜圆，哪里还有半分方才的圆滑世故，“你…你怎地在此？还…还这般模样？”他惊疑的目光扫过崔氏憔悴的脸，又猛地射向跟在后面、面如死灰的邓之纲，眼神瞬间变得锐利如刀。

大官人立于灯火通明处，将这一幕尽收眼底。

崔通判显然也意识到此刻不是叙话之时，强压下翻腾的心绪，迅速换回官场面孔。他转向西门庆，笑容更深：“大人恕罪！家门不幸，舍妹…舍妹随夫婿押运粮船至此，不想竞在此处重逢，一时失态，惊扰大官人了！这…这…”他一时语塞，不知如何圆场。

大官人笑道：“哦？原来是崔通判的令妹？倒真是…巧得很哪。骨肉重逢，人之常情。”

崔文奎面上感激涕零：“是！是！多谢大官人宽宏体恤！下官这就安排！大官人，您请！府衙已备好软轿！

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