预料中的哭诉、辩解或者求饶。他在黑暗中竖着耳朵，捕捉着外间每一丝细微的动静。时间一点点流逝，崔婉月却只是沉默地坐在那里，没有摊牌！她竟然选择了沉默！邓之纲终于确信这一点时，那绷得如同满月弓弦的身子骨，竟不由自主地瘫软下来。一股子奇异的、如释重负的浊气，甚至夹杂着一丝卑劣的窃喜，缓缓地从他脚底板升腾起来。

“万幸……万幸她没嚷出来……”他在肚肠里暗念，紧攥的拳头慢慢松开。“只要她不撕破脸，只要外头没人知晓，那崔婉月……就还是我邓之纲明媒正娶、能拿出去充门面的体面夫人！那块镶着金边的活招牌……就还戳在那儿！”

他缓缓阖上眼皮，努力调匀呼吸，装回那个“酣睡未醒”的丈夫。只是那眼皮底下的眼珠子，还在骨碌碌乱转，泄露出他心窝子里的翻江倒海惊涛骇浪。

听涛阁内，锦帐低垂。

大官人在一种通体舒泰、筋骨松快的满足感中悠悠转醒。鼻尖萦绕着若有似无的妇人体香，丝丝缕缕，钻入肺腑，勾起回味。他伸了个懒腰，浑身关节劈啪作响，只觉得神清气爽。

“啧’！他咂咂嘴，昨日那女人也就稍稍逊色府中那些美婢，皮肉紧致，浪声儿勾魂，端的是一身好风月！当真是个意外得来的绝品！可惜，露水姻缘，不知姓名，只留下这一身舒泰与满室幽香，这宋州崔通判倒是有心了。

正回味间，外间守候的玳安和平安听到动静，连忙轻手轻脚进来，恭敬垂首：“大爹醒了？热水已备好，请爷沐浴。”两人麻利地撤下帐幔，将巨大的柏木浴桶注满热水，氤氲热气弥漫开来。大官人赤身踏入浴桶，温热的水包裹全身。他闭着眼，自己用力搓揉着虬结的肌肉，叹了口气。真真是“入奢容易入俭难’！离了府里那些伶俐丫头，连搓个澡都得自己动手！

穿戴好威严的官服，大官人踱步至前厅。通判崔文奎早已躬身等候，脸上堆满谦卑热切的笑容。“西门天章大人安好！昨夜可还舒坦？”崔文奎言辞恳切，小心翼翼的探询。

大官人朗声一笑，大手一挥：“崔通判有心了！本官贪杯，若有失礼之处，崔大人莫要见怪才是！”崔文奎心中大石彻底落地，脸上笑容几乎要溢出来：“岂敢岂敢！大人海量!！下官钦佩！“大官人上前一步，笑道：“崔大人今年在宋州通判任上，于刑名断狱、钱粮征收、河工漕运诸事，勤勉得力，本官都看在眼里。年底京东东路诸州官员考课之时，本官这考语上，定当是“才具优长，政绩卓着’！一个“上上考’，绝无差池！”

崔文奎狂喜得几乎要晕厥，连连作揖，声音都激动得发颤：“全赖大人提携！全赖大人提携！下官铭感五内，肝脑涂地，定报大人恩德于万一！”

心中狂跳：成了！这实打实的“上上考”就是最硬的回报！虽说妹妹失身于这位手握重权的提刑官，不如那王酺王大人，但这等事情只是一物两用，并不妨碍自家妹妹回心转意投再王大人怀抱，倘若自家妹妹今晚过后倾心于这西门大人，那也不是不行。这两手准备，怎么也不吃亏，稳赚不赔的买卖！。“好了，本官也要启程了。”大官人整了整官袍，向外走去。崔文奎连忙亦步亦趋跟上，殷勤无比：“下官送大人登船！”