“您以为只有那些有名有姓的大寨主？错了！大错特错！这十艘粮船，就是插在运河里的招魂幡！引来的，是整片江南水网里魑魅魍魉！”

“洪泽湖的“混江鲇’张五，高邮湖的“分水夜叉’刘七，扬州城的“翻浪蛟’陈九…扬子江的“混江龙”李俊，浔阳江的“船火儿”张横和“浪里白条”张顺，太湖的榆柳庄赤须龙四兄弟，鄱阳湖上“闹海夜叉’”

“这些名动一方的大当家，自然闻风而动！巢湖那位十年不出水寨的老龙王，这次都亲自驾船出来了！“这还不算！那些平日里只在支流小河沟里打转的“河漂子’、“水老鼠’，那些没了寨子、散了兄弟的独行水鬼，甚至……连太湖里那几位自诩清高、只劫贪官不碰皇粮的“义贼’，这次都红了眼，从四面八方涌过来了！”

“整个长江、淮水、太湖、巢湖、鄱阳、洞庭……凡是有水能行船的地方，只要叫得上名号的“当家的’，都从老巢里钻出来，等着大人您呢！”

李宝的声音顿了顿说道：“我筹划良久，图的就是在这宿州之前，抢先下手！可千算万算！没算到您这位西门大人！您这一脚踩上船头，坐镇中军！”

大官人听了非但不惧，反而嘴角噙着一丝玩味的笑意：

“哦？听你这番言语，倒显得本官这一趟水路，竟是误入了“五湖龙王会’？这排场，怕是比汴河漕运开闸还热闹几分，端的是一场“水上群英会’。”

他话音未落，身后侍立的平安早已面如土色，声音发颤：“大爹！这……这哪里是赴会？分明是闯了水寇的阎罗殿！四面八方都是贼影！不如……不如我们，改走陆路吧？哪怕多绕几百里，也强过在这水上当……当那瓮中之鳖啊！”

大官人回头瞥了平安一眼：“慌什么？天塌下来，自有撑天的柱子。”

他转回头，目光如炬地看向李宝那张精悍的脸，语气转为严肃：

“你既深谙这水上勾当，更将自己夸得如龙似虎。如今局面，群贼环伺，皆视我船中粮米为禁脔。本官倒要听听，倘若让你李宝押运指挥，你凭何本事，敢保这船队平安？”

李宝闻言说到自己得意之处，神色一凛，再无半分轻佻。他挺直腰板，声音洪亮而充满实战的底气：“这水贼虽多，却也好破。”

“其一，我方船坚器利！旗舰乃神宗元丰年间，明州船场督造之万石神舟！虽主司漕运，然其制仿战船，船体以巨木榫卯，外覆铁叶，坚不可摧！寻常水贼小船撞之，无异此酹撼树！船上更设有拍竿四具，高悬巨石，贼船若敢近我三十步内，一竿下去，管教它粉身碎骨！更有床子弩八张置于前艄楼，只要大人再讨要一些巡检弓手二十名据守两舷，百步之内，箭如飞蝗，洞穿敌舟！”

“其二，纲船为垒！那十艘，皆是宣和年间为纲运特造之五百料纲船，船板厚逾三寸，舱深壁固！只要将粮包堆垒于船舷，高逾人身，内藏藤牌手、枪矛手。贼若欲跳帮接舷，必先遭攒刺！”

说着说着，李宝陷入自身都头角色里，杀气凛然环绕于一身：

“其三，这押送的水军三百，虽说都是兵油子，可也堪一战。其中，一百战兵驻守此万石神舟：刀牌手三十，专司近战护卫；弓弩手五十，控扼远程；拍竿手、跑手、操舟手各司

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