小弟此次前来，一是拜会故友，二也是特来辞行。方才接到京中急递，着弟火速回京面圣，聆听圣训。故而这扬州，小弟是片刻不敢耽搁了。”

他话音刚落，一旁的吕颐浩便抚须大笑，接口道：“状元公何必过谦！官家急召，定是喜事！依本官愚见，如今两淮巡盐御史林如海林大人不幸遇害，这巡盐御史一职，掌两淮盐政命脉，何等紧要！非圣眷优渥、才干卓绝者不能胜任。放眼朝野，论圣眷之隆、才具之优，舍状元公其谁？此番回京，状元公这顶巡盐御史的乌纱，怕是十拿九稳，板上钉钉了！本官在此，先预贺状元公高升了！”

大官人端着素瓷盏，听着吕颐浩这番八面玲珑、巧舌如簧的奉承话，心中雪亮：

“好个“刚直能吏’！能吏不假，但翟管家来信道他刚直，却不知这「刚直’二字，怕是他吕颐浩戴在脸上给旁人看的一张铁面！”

“在这蔡京门下，若无这长袖善舞、见风使舵的本事，如何能在扬州这等虎狼之地坐稳位置？这刚直，不过是他在各方势力夹缝中求存自保、迷惑对手的一张面具罢了！今日他带着蔡蕴，巴巴地跑到我这，哪里是单纯拜访？分明是看准了时机，互为奥援！”

想通了此节，大官人顿觉豁然开朗。他脸上笑容愈发灿烂，对着蔡蕴举起茶盏：“吕待制所言极是！状元公才高八斗，家学渊源，深得圣心，这巡盐御史之位，非公莫属！我也预祝状元公鹏程万里，执掌盐纲，为国理财！”

他又转向吕颐浩，意味深长地道：“吕待制慧眼如炬，洞悉朝局，更难得如此热心，真乃我辈楷模！日后在淮南，还要多多仰仗待制照拂！”

吕颐浩闻言，眼中精光一闪，知道大官人已然明白。

既然大家都是聪明人，说话便点到为止！

恰如佳人酥吻，含那丁香舌尖三毫，方为妙绝！

他哈哈一笑，拍掌道：“天章大人言重了！本官不过尽些本分。正所谓“同舟方能共济’，日后还需我等同心戮力，互通声气才是！如此，方能不负朝廷重托，不负……恩相的期许啊！”

“同心戮力，互通声气！”蔡蕴亦是意气风发，举茶盏相应。

三只茶盏轻轻碰在一起，发出清脆的微响。

驿站清雅小院中，茶香袅袅，笑语晏晏。

一场暗中结盟，就在这看似寻常的拜访寒暄中，悄然达成。

大官人看着眼前这“刚直”面具已然卸下、满面春风的吕颐浩，心中再无半分轻视。

此人心机之深，手腕之活，远非表面那般简单。

这扬州官场的水，果然深不见底！

大官人放下茶盏，脸上那应酬的笑意淡去几分，目光转向吕颐浩，单刀直入：“吕待制，本官既奉命查办林如海大人一案，敢问眼下这案情，究竞如何？尸身、证物可还周全？”

吕颐浩似乎早就在等此问，闻言神色一肃，探手入袖，取出一卷用桑皮纸仔细封裹、盖着扬州府衙朱红大印的卷宗，双手奉上：“本官正是为此事而来。此乃林大人案发现场勘验笔录及仵作初验尸格副本，详情具载其中。”

他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝凝重：“林大人……的遗体现下安置在府衙后堂特设的冰窖之中他见大官人接过卷宗，

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！