至乌头、马钱子等烈性之毒，其症状体征，皆有脉络可循。然林探花之情形……干净得令人心悸，也诡异得令人束手无策！老夫穷尽所知，竟……竞丝毫寻不出中毒的实证与迹象！”

大官人笑道：“朱老，吾辈生于天地之间，穷其一生，孜孜以求者，无非是“知’之一字。实乃这天地之间，尚有无穷之“未知’，凌驾于吾辈有限之“已知’之上！愈是探索，愈是求知，便愈是惊觉自身之渺小，如尘埃之于宇宙，如朝露之于长河。朱老又何必感怀惭愧！”

画舫内，落针可闻。

大官人一番话让众人心升感叹：“这位西门大人一番话已竞有几分老庄玄思的意味！真是商贾出身？”却有一人说道：“西门大人此言虽豁达，然若仅止步于对浩瀚未知的敬畏与慨叹，而忘却了格物致知乃是明德止善之阶梯，忘却了即物穷理以正心诚意、恐有舍本逐末，堕入空谈玄虚之嫌！敬畏未知可解，唯有用敬持心，以格物之功，不懈求索，方是尽性知命之正途！”

大官人眉头一皱，哪个憨货，谁有空和腻辩些莫名其妙的的东西。

正说话间，只听得环佩叮咚，一阵香风裹着脂粉甜腻气，打院门外直扑进来。灯笼昏光下，当先一个袅袅娜娜的身影，裹在一身水红色杭绸衫裙里，正是这扬州城里艳名远播的行首一一楚云。

先前离得远望去只道是绝色，如今大官人离得最近。

这楚云，生得真个是一团粉腻酥融，两弯柳叶吊梢眉下，一双桃花眼儿水汪汪的，顾盼间能把人的魂儿都勾了去。

她身段儿被那紧束的抹胸勒得鼓蓬蓬、颤巍巍上下不停，偏生腰肢又细得盈盈一握，那丰臀圆润饱满，随着莲步轻移也是当仁不让，和上头的雪腻保持一致的动弹。

一张樱桃檀口，唇瓣儿饱满鲜润，微微上翘，款款走近，待到近前，对着大官人便是深深一个万福，那俯身行礼的当口，领口微松，露出一截腻白如脂的颈窝和一抹若隐若现的酥软，在昏黄灯光下，大官人这唯一的视野下白得晃眼。

她身后跟着三四个抱着琵琶、捧着笙箫的伶人丫头，也都是粉面油头，体态风骚，但站在楚云身边，便如萤火之于明月，黯然失色了。

大官人本是风月场中打滚的祖宗，身边莺莺燕燕、绝色尤物不知经过多少，更兼他生来面对女人便是这等以上克下的手段和经历，故而不管对方是谁，但凡是女人，目光从来都是先剥皮拆骨般往那身段皮肉上招呼。

此刻灯火昏黄，美人当前，他那一双惯会品鉴风情的目光，更是毫不避讳。

楚云何等伶俐人物？她岂能不觉？心头登时便似被毒蝎子蛰了一口，一股子混合着不屑与恼怒“噌”地窜起。她面上那娇媚如花的笑意虽未减分毫，甚至眼波流转间更添了几分撩人的水色，可那桃花眼底深处，却飞快地掠过一丝冰冷的鄙夷和屈辱。

“哼！”她心底暗啐一口，“满堂的斯文相公，便是起了色心，哪个不是装得道貌岸然，吟风弄月地绕着弯子？偏生这西门大人，目光赤裸裸，火辣辣，毫无半分遮掩，仿佛要穿透自己那薄薄的绸衫罗裙，直看到里头贴肉的小衣，双腿中的汗巾子里去，全然不似那些附庸风雅的酸腐文人，便是看，也总端着架子，假模假式地吟几句歪诗遮掩。”