绝色，偏偏被老爷聚了过来。

倘若老爷在家，只怕那一对大腿、两只胳膊，早被她们争抢得酥了、麻了。

月娘搁下那定窑白瓷盏儿，幽幽叹出一口气来：“唉，怎好的时节，满城锣鼓喧天，笙歌聒耳，偏生老爷远在扬州办那劳什子皇差，不得亲眼瞧瞧这清河县的花灯烟火，真个是可惜了的！”

月娘话音才落，底下几个便似那开了闸的春水，七嘴八舌，滴溜溜滚出一串话来。

潘金莲儿捏着块新绣的汗巾子，小嘴儿一撇，眼波儿斜斜飞起，带着几分酸意道：“可不是么！这大节下的，官家也忒不体恤人情！甚么天塌下来的案子，值当赶着元宵节前，把咱们老爷支使得怎般远？”“扬州那脂粉窝、销金窟，盐商银子淌海水，粉头妖精赛狐狸，也不知老爷身边伺候的人，可还周到？莫叫那些骚蹄子迷了眼去！要我说也怪那什么林如海林大人，到咱们府上蹭了几顿饭不说，什么时候不好去，偏偏挑个过年时节去。

孟玉楼性子到底沉稳些，接口道：“大娘说的是。老爷这趟差事，听说干系着朝廷体面，想是劳心劳力。这千里奔波，风餐露宿的，也不知饮食可还按时？身子骨儿最是要紧。”

李桂姐最是乖觉伶俐，察言观色，顺着话头儿便递上软语：“大娘心疼老爷，老爷在扬州心里也必定时时惦记着家里热炕头儿。只是这钦差大人的身份，身不由己呀！官家金口玉言一句话，做臣子的跑断腿儿，磨破嘴儿，也是没奈何的勾当。”

香菱儿怯生生地，小声道：“老爷…老爷是顶顶辛苦的。只盼着…只盼着菩萨保佑，案子早些了结，老爷平平安安回来才好。”她不敢抱怨官家，只把那满腹的担忧都写在粉嫩嫩的小脸上，我见犹怜。独有晴雯，虽性子刚烈些，到底新来乍到，根基浅薄，又兼前番病了一场，形容尚有些憔悴，便只低头不语，撚着衣角儿。

月娘听着众人言语，嘴角噙着一丝笑，扬声道：“好了！都给我收声！老爷虽远在扬州替朝廷分忧办差，那是天大的体面！咱们府里的规矩方圆，断不能因老爷不在家就乱了章法！这元宵佳节该有的排场、该行的礼数，一样儿也不能短少！”

她顿了顿，眼风儿如刀子般在众女脸上刮过：“我知你们心里也念着老爷，想着这好日子。老爷早就吩咐我了，下午我已打发来兴儿去狮子街，请了那“聚宝金银楼’的胡四娘亲自过府一趟。她带了新到的几样头面首饰，俱是南边时兴的苏样、杭款，精巧得紧，你们啊一人挑一件！”

此言一出，那潘金莲几个的眼睛，霎时便如点了灯油，亮得灼人！连那一直低头不语的晴雯，也忍不住悄悄擡起眼来偷觑。

月娘继续道：“你们几个，是老爷房里最得脸的人，今晚随我去狮子楼顶层赏灯。那狮子楼临着狮子街，是清河县头一份儿的观景去处。到时候，阖县有头有脸的官眷太太、富户人家的奶奶、姨娘们，有一个算一个，都得在那露脸儿、比肩儿！”

她语气陡然微微转重，吩咐道：“你们几个，今晚都把精神头儿给我打起来！把压箱底最好看的赤金点翠、宝石珍珠的头面戴上！把最时新、最耀眼的绫罗绸缎裹在身上！胭脂水粉给我搽得匀匀的！”“一个个都得给我拿出西门府顶门立户的款儿来！老爷虽不在家，咱们府上的人，更要

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