如，可其他功夫，却非一朝一夕能成，更遑论那等口若悬河舌绽莲花了。

大官人不由得心头浮起那阎婆惜的影子来。那阎婆惜天赋异禀，果然不是扈三娘这等只凭一股子蛮劲儿和顺从心意，随便练练便能娴熟的。

马车刚在二门内停稳，帘子一掀，早有心腹小厮玳安在车辕旁垂手侍立，一张机灵的脸上堆满了恭敬。见自家老爷下车，玳安赶紧小步上前，深深作了个揖，带着一股子邀功的兴奋劲儿：“大爹，这些天苗家那些绸缎庄、绣房桑田等一系铺面、库房、账本，连同那些积年的老伙计，都原封未动地圈着呢！只等大爹派个得力的人去接手，便是源源不断的活水银子！”

玳安顿了顿又说道：“小的带人把那苗家宅子里里外外，掘地三尺！果然掏摸出好些个黄白硬货！金锭子、银元宝、散碎珠宝，拢共折算下来，足有二万两有余的浮财！啧啧，真真是瘦死的骆驼比马大，这苗家，果然是扬州城里排得上号的肥羊！李氏说，若非那苗青狗急跳墙，为了钻营门路，短短时间不知填进去多少真金白银孝敬上官、打点关节，只怕这数目……嘿嘿，还得翻上一番！”

大官人听着玳安这一连串的报喜微微点头。

玳安觑着自家老爷脸色，小心翼翼探问道：“爷，那苗青并刁氏一伙腌腊泼才，还有那些个助纣为虐的管事们……如何处置？是寻个僻静处埋了，还是…交给扬州衙门…”

大官人闻言缓缓摇头：“急什么？这群人……命还长着呢。”

他负手踱了两步，目光投向庭院深处摇曳的竹影，“钩子，老爷我已然下了。饵够香，线够韧……就等着那暗处的鱼，自己撞上来，狠狠咬钩！”

玳安听得似懂非懂，不敢再问，喏喏退下。

夜幕此刻。

在那京城崇礼坊深处，国子监祭酒李守中的府邸。

此处不似西门府邸的金玉满堂，却自有一股清贵气象。

然而，这满室的书香雅韵，却被一种沉重得令人窒息的阴霾所笼罩。

翰林学士叶梦得、太子詹事耿南仲、枢密直学士吴敏，四位执掌清要人物，分坐几旁，却是个个面沉似水，如同戴了铁铸的面具。

案上名贵的乌牛早，作为元宵后头一茬江南名茶，被加急送往京城厚，早已泡在了诸位达官贵人的茶壶中，而此刻已失了热气，更无人有心思啜饮。

叶梦得率先打破了死寂，他强压着胸中翻腾的焦灼，目光灼灼地投向耿南仲：

“耿公！我代表江南士林求上门来，那扬州之事，已是火烧眉毛！西门那市侩竖子竟敢在画舫抓我等士林子弟，如今扬州几大士族，人人自危，根基动摇！此乃我江南士林之浩劫！詹事身居东宫要职，深得太子信重，何不速速入宫，恳请太子殿下出面，上奏官家，施以雷霆手段，弹压此獠，救扬州士族于水火？”“糊涂！”耿南仲须发微张，眼中射出凌厉的寒光，喝道：“叶学士！你也是两榜进士出身，饱读经史，怎地如此不晓事？！这等涉及地方豪强倾轧、血腥仇杀、更可能牵扯到摩尼教余孽的腌腊事体，岂是能轻易拿到太子殿下面前分说的？”

他站起身，在书案前急促地踱了两步，官袍下摆带起一阵风：“太子殿下何等身份？国之储贰，万民仰望！其清誉名节，

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