闹的便提醒大官人。

一行人慢慢走过主路。

巷道渐深，两旁屋舍也显得简朴甚至有些破旧。

行人也稀疏起来，多是些衣着褴褛的苦力、挎着菜篮的老妪。

不多时，一座略显高大却透着几分寒酸气的院落出现在眼前。门楣上挂着一块半新不旧的匾额，上书三个端正楷字：“居养院”。

院墙斑驳，墙角生着青苔。

门口倒还齐整，有两个穿着公人服色的差役懒洋洋地守着，见大官人一行人衣着光鲜、气度不凡地走来，立刻收敛了懒散，站直了些。

刘正彦紧走几步，对那差役低声说了几句什么，差役脸上显出几分恭敬，忙不迭地躬身让开。大官人当先迈步走了进去。院内格局倒是整齐，几排灰瓦房舍，中间一片空地，算是孩童们活动之处。此刻，正有数十个年龄不一、衣衫虽旧却还算整洁的孩子在几个穿着青布衣衫的妇人照看下，或蹲在地上玩耍石子，或三三两两低声说话。

孩子们身形瘦弱，却也健康，眼神怯生生的，见到生人进来，尤其是一身富贵气的大官人，都显得有些拘谨不安，纷纷停下动作，好奇又带着畏惧地望过来。

与刚才街市上那泼天的富贵繁华相比，这里仿佛是另一个世界，安静，清冷，却也努力维持着体面。楚云和扈三娘毕竞女子，见到孩子们虽然未曾受苦，可想到他们身世和无辜的大眼睛，眼圈瞬间红了，两女带来的小包袱里，装着特意买来的点心果子。

大官人默默看着眼前景象，脸上惯常的玩世不恭收敛了几分，眼神深邃，不知在想些什么。楚云的目光急切地在那些怯生生望过来的孩子中搜寻，很快，她眼睛一亮，快步走向一个角落，那里有几个年纪稍小的孩子正围着一个面容愁苦的老妇人。

“张婆婆！”楚云轻声唤道，声音带着一丝哽咽。

那老妇人擡头，浑浊的眼睛认出楚云，脸上挤出一点干涩的笑容：“哎哟，是楚姑娘！您……您又来看这些娃娃了？”她局促地搓着粗糙的手，目光敬畏地扫过衣着光鲜的大官人等人。

楚云蹲下身，从带来的包袱里拿出油纸包好的几样精巧点心和果子，分发给围上来的孩子们。孩子们的眼睛瞬间亮了，小心翼翼地接过，小口地咬着，脸上露出难得的满足。

大官人负手而立，默默看着这一幕。他目光扫过这些面黄肌瘦、穿着虽旧但还算完整干净的孩子，又看了看四周虽显破旧却收拾得还算齐整的房舍，眉头微不可察地动了一下。

楚云安抚了孩子们几句，起身走到大官人身边，低声道：“老爷请看，这便是居养院收容的孩子们了。按朝廷居养令，这里收容的，多是像他们这样失去父母、无人抚养的孤儿，年纪都在十五岁以下。”她顿了顿，指向另一边几个稍大些、身体明显更瘦弱的孩子，“也有少数是家里实在贫乏得揭不开锅，父母无力抚养，送来求条活路的贫乏小儿。”

“哦？”大官人点点头问道，“那他们在此，每日如何过活？朝廷给多少嚼谷？”

刘正彦和王荀显然不了解这些，两人呐呐说不出话，求助的望向楚云。

楚云显然对此非常了解，流利地回道：“回老爷，按朝廷定例，居养人每日给米豆一升，钱十文。有些宽裕些的

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