…”

郑皇后点点头：“这相位，十有八九要落在你头上！”

不等郑居中狂喜拜谢，郑皇后话锋一转：“但是！这位置不是坐上去就万事大吉的！你要想坐得稳，坐得像蔡京那般长久，根基就不能浅！根基是什么？是门生故吏！”

她纤指重重一点，指甲上鲜红的蔻丹如同血滴：“眼下就有一个绝好的机会一一知贡举！今年上院和殿试的主考官一一知贡举的位置不用我多说！”

郑居中连连点头：“臣明白！”

“记住本宫的话，”郑皇后点头说道，“无论蔡京和童贯这斗得多凶，你郑居中，只需牢牢记住一点：你只站在官家这边！官家喜欢什么，你就捧什么；官家厌恶什么，你就踩什么！官家如今的心思，在艮岳，在书画，在修道长生。至于其他得事，你只需在官家需要时，递上一把快刀，或者……一块遮羞布，就够了。明白吗？”

“臣谨遵娘娘懿旨！定不负娘娘栽培！”郑居中深深拜伏下去，额头触地。

扬州官驿深处，大官人高踞主位。。

下首站着一人，正是“七佛”王寅。他微躬着腰，双手捧着一个沉甸甸、盖着红绸的紫檀木托盘，递到大官人面前：

“大人，这是万通钱庄的见票即兑龙头银票，面额二十万两整，请大人……请大人过目验收。”那红绸掀开一角，露出里面一叠印制精良、盖着朱红大印的纸票。

大官人眼皮都没擡，只是鼻子里轻轻“嗯”了一声。侍立在他身侧的玳安，稳稳当当地将那托盘接了过去。

“三娘。人都装好了？”

扈三娘娇生道：“回老爷，都按您的吩咐，妥当了。”

王寅闻言，心中一块巨石落地，脸上终于露出抑制不住的喜悦，深深一揖：“多谢大人！多谢大人成全！”

大官人笑道：“倒也不必，请转告贵教圣公，倘若还不服，我在清河县等着。”

王寅一脸苦笑，江南自家地盘都损了大半人还敢去清河找回场子，想必这一次，圣公见到这位西门大人，也要绕道走。

王寅忙躬身告退，跟着扈三娘快步走向后院。

后院门口，果然停着一辆宽大结实、却毫不起眼的青布骡车，车帘紧闭。

扈三娘面无表情地掀开车帘，一股浓烈混合气味猛地冲了出来，熏得王寅眼前一黑，胃里一阵翻江倒海。

他强忍着不适，探头向车内望去。只一眼，这位也算见过大风大浪的“七佛”，脸色瞬间煞白，瞳孔骤然收缩，整个人如同被兜头浇了一盆冰水，僵在原地！

只见那昏暗的车厢内，横七竖八蜷缩着几个人影，那四大龙王哪里还有半分昔日纵横太湖鄱阳、叱咤风云的水上枭雄模样？

一个个瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷如同骷髅，颧骨高高凸起，气息奄奄，活像是从乱葬岗里爬出来的饿浮。

娄敏中更惨，原本清瘫的脸上，布满了大大小小、流着黄水的烫伤脓包，有的地方皮肉翻卷，狰狞可怖，一只眼睛肿得只剩一条缝，发出痛苦的呻吟。

唯有方杰，衣物还算完整，身上也未见明显外伤，只是眼神空洞麻木，缩在角落。

石宝则是一身血迹斑斑的肮脏绷带，从胸口缠到大腿，隐

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