这清河县的鸡骨汤小馄饨却也喷香。

汤是滚热的鸡汤撇得清亮，撒着碧莹莹的葱花、金灿灿的虾皮。摊主是个精瘦老头，手脚甚是麻利。赵楷舀起一个雪白滚圆的馄饨，吹了吹，似不经意问道：“老丈，你这清河县好生兴旺，街面也洁净。怪哉，竟不见半个乞儿流民，端的稀罕。却是何故？”

那老者闻言，脸上登时堆起一团敬畏又感激的神色，压低了嗓子道：“二位公子爷想是初来乍到？这全是托了西门大官人的洪福啊！”

“哦？西门大官人？”赵福金眼睛一亮，抢着问道，那声气里便带了一丝儿不易觉察的急切，“他……他府上想必是粉黛成群，妻妾满堂吧？”话一出口，自家也觉造次，耳根子一热，忙用手中那把湘妃竹的折扇半掩了芙蓉面。

老者“嗬嗬”一笑，透着市井中人那份心领神会的了然：“妻妾？西门大官人府上，明媒正娶、掌印的夫人，只得一位，便是那吴月娘吴夫人，端的是持家有道，贤德得很！至于那些穿红着绿的美人儿嘛……”老者脸上浮起一个男人家都懂的暧昧笑容，含糊道，“大官人府上自然是少不了的，一个个赛过天仙，不过那都是房里伺候的丫头，算不得正经妾室。”

赵福金听得“只得一位夫人”几个字，心头不知怎地一松，一丝儿甜意悄悄漫开，面上却装作浑不在意，只低了头，小口小口啜那馄饨汤。

赵楷心思细密，更关心那治理之道，追问道：“那这街面无乞儿，又是怎生说法？”

“哎呀，大官人可是活菩萨心肠！”老者一拍大腿，叹道，“年前他老人家大兴土木，扩建宅院，那场面，乖乖！用的工匠、力夫，海了去了！工钱给得足足的，白花花的银子，现钱现货，从不拖泥带水！好些原本在街边晒日头、捉虱子的穷汉，只要能扛得动石头、搬得动木料的，都奔了去！那工钱，养活一家子绰绰有余！”

“剩下些老弱病残，实在没力气干重活的，官府也开了恩典，拢到城西荒地上去开垦。虽说官府的工钱发得黏黏糊糊，拖拖拉拉，但每日两顿稠粥是管够的，饿不死人！倘若有那身子骨还硬朗却懒出蛆不肯去的，嘿嘿，每日衙门里两顿结结实实的鞭子，抽得他自家晓得爬着去寻活路！这不，街面上就清清净净了？大官人说了，这叫“物尽其用，人尽其才’，看着也爽利不是？”

赵楷微微颔首，又问：“那治安呢？如此繁华码头，南来北往的过江龙、坐地虎，怕是不好拿捏吧？”老者刚待张口，忽听一个油腔滑调的声音斜刺里插了进来：“老孙头！照老规矩，两碗馄饨，芫荽多多地撒！”

只见一个三十来岁的汉子，穿着崭崭新的宝蓝绸缎直裰，头戴一顶时兴的方巾，大摇大摆踱了过来，身后跟着个眉清目秀的小厮，透着几分机灵。

老孙头一见，脸上登时笑开了菊花褶子，手脚麻利地抹桌子擦板凳：“哎哟哟！来大管家！您老今儿个怎得这般早？快请上坐，热馄饨立时就好！”

那被称作“来管家”的男子大喇喇坐下。他身后那小厮却把胸脯一挺，带着几分炫耀抢白道：“什么来管家！我家老爷早就是郓王府里正经的七品带刀侍卫官身了！跟你说了八百回，往后要称“来大人’！”“哎哟哟！瞧我这老眼昏花，记性喂了狗了！该打该打！”老孙头慌忙作揖不

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