大官人在一众豪奴健仆的簇拥下，龙行虎步，踏下跳板，踏上清河的码头。

蔡状元早已迎上数步，脸上堆满热切而恭敬的笑容，对着西门天章便是深深一揖，声音清朗，穿透了喧闹：“下官蔡蕴，拜见西门天章大人！大人上元佳节所作五阙词，词藻华美，意境深远，早已传遍京畿，士林争颂！如今天下无人不知，上元文宗！”

大官人哈哈一笑，双手虚扶，一派雍容气度：“状元公过誉了！些许游戏笔墨，何足挂齿。”两人眼神交汇，俱是心照不宣的笑意。

蔡状元顺势靠近一步，借着拱手作揖的动作，声音压得极低，几乎只有两人可闻：“下官此番，乃是奉旨前往江南，接替林如海林大人的巡盐御史一职。刚出京不久，便听闻大人荣归，真是巧得很！”大官人闻言，眼中精光一闪，脸上笑容更盛，拱手道：“哦？竟是如此重任！恭喜状元公!！江南盐政，关乎国计民生，此去必能大展宏图！”

蔡蕴再次凑近，声音几不可闻，带着一丝急切：“大人，此地非叙话之所。蔡相公有交代，不要在家中逗留，速去面见蔡相公！”

大官人一愣，面上却不动声色，微微颔首。

蔡蕴退后半步，脸上恢复恭敬笑容，声音也略提高些，带着感激：“前些日临行前，得蒙大人厚赠盘缠仪程，解了下官燃眉之急！此情此义，下官铭记于心，来日必有厚报！”

大官人心领神会，朗声笑道：“状元公客气了！些许心意，何足挂齿！你我同朝为官，正当相互扶持！”两人相视而笑，一切尽在不言中。

此时，西门府的三位得力管家一一来保、来旺、来兴，以及一身劲装、满脸彪悍之气的史文恭、关胜等人，来到近前。

几人脸上都是抑制不住的激动与欣喜，齐齐躬身：“恭迎老爷（大人）回府！”

还未等西门天章与他们寒暄，一个尖细而带着几分熟悉腔调的声音响起：“圣一一旨一到！”人群如潮水般分开，只见那位曾来过清河几次、面白无须的黄公公，手捧一卷明黄绫缎圣旨，在一队小太监的簇拥下，昂首阔步而来。他脸上带着一种代表天家的矜持与威严，走到西门天章面前，站定。“奉天承运皇帝，诏曰……”黄公公展开圣旨，抑扬顿挫地宣读起来。

当清河县一干人等听到赐进士出身，稍微头脑敏锐的不是骇然便是狂喜。

那些官员明白这对于西门天章来说意味着什么，怕是再这么下去，便要口呼西门相公了！

而大官人这边人等更是狂喜，自家大人老爷青云直上，自己便也是被携着一飞冲天。

等宣旨完毕，黄公公将圣旨恭敬递给西门天章，脸上那代表皇权的威严正气瞬间褪去，换上了一副极其谄媚的笑容，腰也弯了下去。

当来保习惯性地递上一个沉甸甸、用红绸裹着的金锭时，黄公公却连连摆手哪里敢再接，如今这西门天章可不是当初那个白身。

他正气凛然地低声道：“哎哟，使不得使不得！咱家是替官家办差，岂敢收受……”

大官人微微一笑，亲自从来保手中拿过那锭金子，不容分说地塞进黄公公微凉的手心里，顺势轻轻拍了拍，语气亲昵：“黄公公见外了！既是刘公公麾下得力之人，那就是自家人！一家人，何来收受二字？

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