官家拉着他的手并未松开，反而引着他走向窗边的紫檀软榻，行了两步，眼神却飘向窗外密织的雨帘，另一只手也覆了上去，声音陡然低沉：“元长啊……朕记得清清楚楚！那是朕登基的第三年，朕改国号崇宁，也是这般……不，比这更急更冷的雨！你也是这般，顶风冒雨入宫！”

他猛地转过头，目光灼灼地盯住蔡京，神色温淡：“朕……那时也是这般，紧紧抓住你的手！”他的语气里充满了对往事的沉浸感，手指不自觉地收紧，低下头来看向蔡京的手，眼色复杂：“只是，彼时朕的手还有使不完的力气，你的手也未有如此苍老。”

蔡京迎视着皇帝的目光，那双阅尽沧桑的老眼深处，掠过一丝复杂难言的光芒。

他低头看着官家握紧自己右手的双后，缓缓擡起自己另一只枯瘦苍老、布满老年斑的左手，带着一种近乎仪式感的郑重，轻轻覆在皇帝的也不再青涩的手背上。

“臣……刻骨铭心。”蔡京的声音低沉而清晰，瞳孔微微颤动，“彼时，章献明肃太后新崩，朝局如沸鼎。旧党借机反扑，汹汹然欲复元祐之政；国库经连年辽边战事，几近空虚；西北边陲，更是糜烂不堪，将骄兵惰……

他微微一顿，擡起头重新望向官家，仿佛穿透了时光，凝视着当年那个在巨大压力下、眉宇间难掩惊惶却强作镇定的年轻帝王，

“陛下……以冲龄践祚，临此危局，曾于深夜召臣，屏退左右，几近惶恐，问臣：“元长，此局……倾覆在即，大厦将倾，可有转圜之机？可能……挽此狂澜？！’”

蔡京微微一笑，苍老的声音高昂起来：“臣当时，直视陛下之目，斩钉截铁：“陛下，能！’陛下当时闻此一言，双手猛地紧紧握住臣冰凉的手，言道：“元长！你的手凉！朕的手暖！’”

说道这里，蔡京的声音微微发颤，“自那一握，臣便已对天盟誓……此生此身，甘为陛下手中劈开荆棘、廓清寰宇之利剑！甘为陛下御座之下，承托万钧、稳如磐石之柱础！纵使千秋史笔如刀，刻尽骂名，遗臭万年，臣……亦无怨无悔！”

“哈哈哈……！”官家骤然爆发出大笑，笑声在暖阁中激荡，带着几分快意，“好个蔡元长！原来……原来你早在那时，便已看穿了朕心底的惧意！朕还以为自己隐藏的很好！”

官家顿了顿，笑声戛然而止，眼神瞬间变得冰冷而锐利：“如你所言，说得不错！朕那时……很怕！真的很怕，简直是怕极了！”

“朕岂能不畏？”官家的声音压得极低，每一个字都带着彻骨的寒意，“他们……会放过朕？”他猛地松开紧握蔡京的双手，胸膛剧烈起伏。

“仁宗皇帝何等仁厚！即便最终罢黜新法，退守祖宗成宪，可民间是如何编排他的？“狸猫换太子’！生生污他血统不纯，非真龙之嗣！仁宗尚且如此……”他死死盯住蔡京，眼中血丝密布，“朕呢？朕在他们眼中，又当如何？”

深吸一口气，那口气息仿佛带着千斤重负：

“朕……比谁都清楚！朕的皇兄一哲宗皇帝！正值春秋鼎盛，何以……何以就“龙驭宾天’了？！”他向前一步，目光如炬，直欲穿透蔡京的灵魂：

“朕更明白！章献明肃太后……当日为何放着与先帝一母同胞、年齿更长、更得

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