了下来：“今日之事，元长，你怎么看？是不是那群家伙又要有动静了？”蔡京略作沉吟，缓缓道：“回禀陛下，依臣愚见……此事，应非彼等蓄意为之，故意撩拨天颜。否则……”他话语微顿，留了个意味深长的尾巴。

“哼！”官家鼻翼间发出一声冷嗤，眼神瞬间阴鸷下来，勾起了刻骨的厌恶，“朕还以为……是那群冥顽不灵的家伙，又开始蠢蠢欲动，妄图兴风作浪了呢！莫非……朕亲书于端礼门前的《元祐党籍碑》，那三百零九人的名字，那奸党二字，还没让他们长够记性？！”

蔡京沉声道：“陛下天威如雷霆，宵小自然震慑。臣虽竭尽驽钝，压制彼等数十载，使其难成气候…然，士家大族，根基未倒。彼等数十年间，于地方、于士林、于潜流之中，结党营私，其势虽隐，其根犹存，暗地里……确也做了不少牵掣掣肘之事。”

官家听着，阴沉的脸色并未完全缓和，他忽然目光如电，紧紧锁住蔡京：“蔡卿，你觉得……放眼朝野，谁有这份能耐，这份手腕，这份…狠心，能在你之后，替朕死死压住那群家伙，西门天章如何？”蔡京笑道：“西门天章，骤得富贵，根基浅薄，行事张扬而少城府。如今……他和那群清流士族，已是彼等明面上的死敌、眼中钉肉中刺！倘若陛下骤然将其擡举至这般位置，只会如同烈火烹油，瞬间引爆所有积怨！届时群情汹汹，物议沸腾，朝局必将大乱！此乃授人以柄，万非良策！”

蔡京顿了顿继续说道：“陛下，如今局势，牵一发而动全身！西北边陲，李干顺狼子野心未死，陛下又正派同童枢密用兵，其耗费靡巨；此时北方数路，赤地千里，大旱连年，流民已有不稳之象；而江南富庶之地，又突遭百年罕见之蝗灾，米价腾贵，民心浮动……值此天灾人祸交织、内外交困之际，朝堂之上，一切……当以稳字为要！”

官家听罢，眼神闪烁。

不久后。

蔡府书斋。

紫檀棋盘上，黑白子星罗棋布。

蔡京拈起一枚莹润的白玉棋子，指尖微顿，目光如古井般幽深，缓缓递向面前的大官人。

“恩师，这学生着实是不会。”大官人笑道。

“无趣！”蔡京喉间滚出一声冷哼，指间白子“啪”地一声随意掷回棋笥，玉质相击，清音刺耳。“适才官家召见，话锋直指于你，意欲擡举。老夫替你挡了回去，可知为何？”

大官人眸光微闪，声音压低：“恩师……可是为护学生周全？”

“嗬，”蔡京嘴角牵起一丝几不可察的讥诮，“护你？官家若真要用你，何须老夫这老朽来护？你实在是……太小看我们这位陛下了。”

他兀自拈起黑白二子，在方寸之地无声搏杀，落子声在死寂的书斋里格外清晰，仿佛敲打着人心。“我们这位陛下，以庶子之身，仓促践祚。彼时，他身边有谁？”蔡京的声音冷如窗外的寒雨，“满朝文武，一半新党在章惇的带领下心向简王赵似，一半旧党效忠向太后，推翻哲宗新政！举世皆以为陛下不过一介庸懦之主，轻佻二字便定了乾坤，都认为他将如风中浮萍，任人摆布……可事实如何？！”蔡京猛地擡眼，目光如淬了毒的针，刺向大官人：“向太后垂帘听政仅一年，如何便在元符三年冬月暴崩？史书轻描淡写病逝，可向太后身体

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