“你若上去那个位置，官家更不会在意你，你自己又不曾如老夫一般根基遍布朝野，你上去的容易，下来的更容易，只因你身后，官家自有备选。这人呐，如物什一般，一旦有了备选……便是不急，便是不在乎。”

蔡京眉头微蹙，凝视着错综复杂的棋局，指间黑子终于落下，发出笃定的一声轻响：“你不妨……让他们先上去。你，便做官家心中那个最合用的备选。待他们一个个跌得头破血流，你再稳稳当当坐上去。这位置，唯有如此，才坐得安稳，才坐得长久。”

大官人垂首静听：“学生……明白了。”

蔡京缓缓摇头，指间一枚棋子悬在棋枰上空，仿佛凝固了时间。“不，”

他声音低沉，再次重重强调：“你，还不明白。”

他擡眸，目光锁住大官人，那眼神里没有责备，只有一种师傅传授绝学一般的沉静。

“老夫话里的意思是，位置要坐，便须坐得如山岳不移！”

“何以老夫能稳坐多年？秘诀无他一一是想陛下之所想，急陛下之所急，还有一个很重要的原因 ”他指尖的棋子终于落下，敲在关键处，发出轻微却笃定的一声脆响，“这些年来，陛下眼中的备选，皆是老夫精心铺陈，有意置于御前之人选！”

蔡京淡淡说道：“老夫左右不了天子属意何人，却能操控……官家在哪些人中做出选择！这样，在下一次替掉老夫位置的时候，老夫便会先将他们拿下，你须刻骨铭心的，便是此中真意。”

他话锋一转，眉宇间掠过一丝凝重：“如今，老夫确实是老了，这个位置坐得太久了，官家终于有些不耐烦了，观陛下心意，今年殿试主考之位，恐难再落于老夫之手。”

蔡京望向窗外：“是谁？君心似海，难测其深！王葫？郑居中？…都有可能…以你眼下之声势，胜算最微。然，”

他猛地收回目光，“正因如此，你更需倾力一搏！此事，老夫亦爱莫能助。若陛下垂询，老夫若提了你，你便再无半分腾挪之机。这其中的关窍，你可悟了？”

大官人笑道：“恩师放心。恩师有恩师的棋局布子，朝堂上那几位，有为他们摇旗呐喊的援手，学生么……

大官人他声音微顿，笑得更坦然了，“学生自然也备着学生的手段。”

蔡京闻言，先是一怔，随即那布满皱纹的脸上骤然绽开一个极其畅快、甚至带着几分激赏的大笑。笑声在静谧的书斋中回荡，震得烛火都摇曳起来。

“好！好！好！”他连道三声，眼中精光四射，“西门天章啊西门天章，你要这么说……老夫倒真是，愈发期待了！！”

同一时间，远在西夏腹地。

童贯主政西事，力推“横山之谋”与“熙河开边”，意在斩断西夏右臂，夺取横山天险及西域通道。古骨龙（今青海门源附近），扼西夏卓啰和南军司防区咽喉，乃控扼河西走廊、勾连湟水流域之核心要塞。

宋军若据此地，西夏右厢腹地立时门户洞开，其与吐蕃诸部之联系亦将被拦腰斩断。

刘法遂率精锐西军万人，自熙州（今甘肃临洮）悄然北出，沿大通河溯流疾进，如利刃般直插西夏腹心古骨龙。

坐镇此处的，正是西夏权臣、仁多家族魁首、卓啰和南军

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