大官人“嗯”了一声，又看向傅铭：“傅掌柜，你这一趟江南，差事办得不错。如今生药生意越做越大，光靠清河县和京城两处铺面不够了。你心里头，可有能独当一面的得力人手？不拘是铺子里的老人，还是你新近看中的，拟个名单上来！老爷我要在济州府和扬州府再开他三五间生药铺子！人选，你给我把好关！”

傅铭心头一热，知道这是要放权让自己培植亲信、拓展生意版图了，连忙躬身应道：“是！小人心中已有计较，回头就将名单并各人履历、擅长之处，一并呈给老爷过目！”

大官人点点头，目光又落到徐直身上：“徐直，前番从扬州带回来的那些绣娘，手艺如何？可还使得？”

徐直脸上立刻堆满笑容，竖起大拇指：“回老爷！真不愧是扬州瘦马窝里挑出来的顶尖绣娘！那手指头拿起针线来，真真是飞针走线，巧夺天工！劈绒、盘金、打籽、平金……样样精通！小的眼都看花了，就没见过这么利索的手艺！”

“嗯，好。”大官人眼中也露出满意之色，“让她们好生伺候着，工钱伙食莫要克扣。绣好的那些上等料子，还有前番吩咐你备下的金雀裘所需的各种金线、雀羽、衬里，都打点齐整，派稳妥人，快马加鞭送去京城，交给三娘和晴雯她们。莫要误了时辰！”

“是！是！小的明白！这就去办！”徐直连声应诺。

大官人又对来保、来旺等管家吩咐了些府中日常开支、仆役管束、田庄收租等琐碎事务，末了，端起茶盏呷了一口，环视众人，声音沉了下来：“都听真了。这些日子，老爷我奉旨“权知开封府事’，隔三差五才得空回清河一趟。府里大小事务，外头铺面生意，人选的调配，尔等照旧例谨慎办理，各司其职！若有拿不定主意的急务，可遣快马至京中寻我。若有人敢趁着老爷我不在，偷奸耍滑，懈怠生事，或是中饱私囊……哼！”

“小的们（卑职）不敢！”众人齐声应道，头垂得更低。

“嗯。”大官人放下茶盏，目光最后落在安道全和李巧奴身上，嘴角又勾起一丝意味深长的笑：“安先生，巧奴儿，你们两个，收拾收拾随身细软，明日随老爷我一同进京。老爷我，用得着你们。”两人忙躬身：“是，但凭大人驱策。”

等到吩咐好这些，已然是入夜。

正厅里已是花团锦簇。

吴月娘端坐主位，金莲、桂姐、香菱站在两旁，桌上陈设着时新果品、精细菜肴，银壶玉盏，映着烛光，端的富贵气象。

接着李瓶儿也进来，身后竟还一左一右立着两个水葱儿似的俏丫鬟，捧着巾帕漱盂，垂首侍立。潘金莲眼尖，嘴角一撇，压低了嗓子，那声音却恰好能让月娘听见：“哟，好大的排场！不知道的，还只当是大娘带着人来了呢！”

李桂姐也捏着绢子掩口，细声细气地帮腔：“大娘跟前，统共也就小玉一个贴身使唤的。便是晴雯那丫头，虽说是大娘房里的人，可在外头替张罗绸缎铺的买卖，难得着家。”

吴月娘端着茶盏，眼皮子都没擡一下，只轻轻吹着浮沫，仿佛没听见。

李瓶儿坐在那里，脸上红一阵白一阵，她本自家也是呼奴唤婢惯了，初来乍到，还未能细察西门府内宅的规矩？

听见金莲、桂姐这般夹枪带

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