旧的青布袄裙，更衬得人灰扑扑的，全无半分往日的精气神。

那张寡妇一进厅，擡眼觑见端坐如山的西门大官人，“噗通”一声，竟是双膝直挺挺跪倒在地，头也不敢擡，只伏着身子，肩头微微颤抖。

大官人放下茶盏，声音听不出喜怒：“你寻我何事？”

张寡妇却不起来，只将头在地上磕了一下，哀求道：“求大官人救民妇这条老命罢！民妇被张家那群吃绝户的豺狼，逼得是上天无路，入地无门了！先夫尸骨未寒，他们便逼上门来！民妇苦苦支撑，这些日子已将城西两间铺子、城南一间米行，都给了他们，只求安生……可他们……他们贪心不足，日日堵着门辱骂，撒泼打滚，恨不得将民妇生吞活剥了去！”

她喘了口气，脸上露出一丝惨然：“民妇如今也想明白了！常言道：一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人！先夫在世时，对这些族人掏心掏肺，周济帮扶，何曾短过他们半分好处？养得他们一个个脑满肠肥！没想到他一蹬腿，这些喂不熟的白眼狼便翻了脸皮，露出獠牙！与其被这群豺狼连皮带骨吞个干净，连个坟头纸钱都落不下，倒不如卖给大官人！”

张寡妇说着，从怀里哆哆嗦嗦摸出几张契纸，双手高举过头顶：“民妇……民妇愿将先夫留下的当铺连同里头所有的死当、活当、金银细软、字画古玩，一并作价卖给大官人！那铺子连同库里的货色，原值至少五千两雪花银，民妇……民妇只要两千两！还有……还有先夫生前住的那座四进四出大宅院，原值二千两，民妇……民妇也只要一千两！求大官人……可怜可怜民妇，收下了吧！”

大官人听得这番哭诉，慢悠悠问道：“既是如此便宜，你为何不去寻清河县其他大户？”

张寡妇闻言，脸上露出苦涩，声音也平静了些：“大官人……民妇岂是没去问过？可那些人……一个个精得猴儿似的！谁不知道……不知道民妇那死鬼当家的，生前曾……曾得罪过大官人？他们……他们都怕惹恼了大官人您这尊真神，招来雷霆之怒！谁敢沾手？谁敢买？”

大官人淡淡说道：“那你……为何偏偏还寻上门便宜我？莫非……不记恨前事？”

张寡妇擡起头，浑浊的眼睛直视着大官人：“大官人……民妇如今也想明白了。大人您如今是通天彻地的人物，手握重权，家财万贯！民妇在您眼里，不过是蝼蚁一般。您这等身份，岂会屑于再为难我这风烛残年的老寡妇？人都死了，民妇哪敢还不知死活地挂念着那点旧怨？只求……只求大官人看在银货两讫的份上，能容民妇拿着这笔银子，远远地寻个清净地方，了此残生……便是天大的恩德了！”

大官人点了点头：“也罢。你既如此明白，本官便收下了。”

他扬声唤道：“小玉！”小玉应声而入。“去告诉外头候着的来保，让他明日一早在府里候着。这位张家娘子明日会带着契纸过来，一切交割事宜，由来保全权办理。价钱……就按她说的办。”张寡妇听得此言，如同得了大赦，“咚咚咚”在地上结结实实磕了三个响头，额头都泛了红：“谢大官人！谢大官人活命之恩！”

大官人挥了挥手：“去吧。”

张寡妇这才颤巍巍地爬起来，佝偻着腰，低着头，一步一步，慢慢退出了花厅。

掀开暖

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